LA PRIERE
I. La prière est l'élévation de l'âme vers Dieu. Celui qui prie se détache de ce monde visible, il dirige toutes les forces de son âme vers Dieu, pour se fortifier dans la connaissance et l'amour de la vérité, pour louer le Seigneur et pour lui rendre grâces. Plus vous monterez, et plus l'horizon s'élargira ; vous apercevrez sans cesse une plus grande partie de l'ensemble, mais chaque objet en particulier vous paraîtra de plus en plus petit.
La prière est l'adhésion de l'âme à Dieu ; c'est l'appel de l'âme en détresse. Celui qui prie a conscience de sa faiblesse et de son impuissance ; il s'appuie sur Dieu et s'abandonne à lui, dans la ferme confiance de trouver en Dieu tout ce qui lui est salutaire.
La prière est l'union intime de l'âme avec Dieu. Celui qui prie se place comme un instrument entre les mains de Dieu et ne se sert de sa volonté que pour comprendre celle de Dieu et pour l'accomplir.
La prière nous est aussi nécessaire que la vie.
Nous avons besoin de la lumière dans ce monde obscur des sens, si nous voulons nous élever (Ps. cxviii, 105); notre marche a besoin d'être éclairée à chaque pas.
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Nous avons besoin non seulement de la lumière, mais aussi de la force dans les difficultés et les luttes de l'existence. Sans Dieu nous ne pouvons rien, avec Dieu nous pouvons tout. La prière est la nourriture nécessaire de l'âme ; cesser de prier est pire que cesser de manger. La prière est la respiration de l'âme, on ne peut la négliger sans courir risque de périr spirituellement. Le Bon Dieu est porté à exaucer votre supplication précisément parce que vous êtes si petit et si faible. L'encens rallume le charbon à demi éteint, de même la prière relève les espérances du cœur.
11 ne nous faut pas seulement la lumière et la force : notre existence d'ici-bas, si mesquine et si triviale, a besoin d'élévation. La vie ne prend ce caractère d'élévation qu'en Dieu ; nous devons en être intimement convaincus. Et cela ne se fait que par la prière, c'est-à-dire par le commerce avec Dieu, en nous entretenant avec lui, en lui exprimant nos pensées et nos sentiments de reconnaissance, de louange, de demande et de repentir.
Nous avons besoin de Dieu ; nous devons nous attacher à Dieu, comme l'enfant à sa mère; c'est une nécessité pour la vie humaine. Le travail est bon, mais à la condition d'être accompagné de la prière. Le monde moderne travaille sans relâche ; il fait d'importants progrès dans la connaissance et dans l'application des forces matérielles, mais il ne prie pas ; c'est pourquoi il s'achemine d'autant plus rapidement vers sa ruine.
L'esprit du savant qui ne prie pas est infiniment audessous de l'esprit de la pauvre femme qui prie.
Il y a une prière dont il est écrit : On doit toujours prier et ne jamais cesser. (Luc, xviii, i ; i Thess., v, 17.) C'est la droiture d'intention, la pureté de nos vues qui dirige constamment vers Dieu toutes nos pensées, nos
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paroles et nos œuvres ( i Cor., x, 3 1). Mais il est, en outre, des occasions particulières où il faut prier, il y a des temps pour la prière, et l'homme ne peut négliger ni ces occasions ni ces moments.
2. Le Christ est ici notre modèle. Non seulement il nous a recommandé la prière par ses paroles (Luc, xviii, i; Joan., XIV, 13; XV, 7-16; xvi, 24). Mais toute sa vie a été tissue de prières, comme de fîls d'argent (Luc, xi, 1-4 ; xvm, 1-8).
II priait en silence durant la nuit, il priait en public, il priait vocalement (Matth., vi, 9; Joan., xvii, i, seq.) aux heures de prière accoutumées de la Synagogue et dans des occasions particulières (Matth., xi, 26) ; il pria lorsqu'il commença sa mission publique (Matth., iv, i), lorsqu'il choisit ses Apôtres (Luc, vi, 12), lorsde la confession de saint Pierre (Luc, ix. 18), dans la transfiguration (Luc, IX, 28-29). au début de sa Passion (Matth.. xxvi.
L'activité extérieure est bonne, mais elle ne doit pas nuire à des intérêts supérieurs.
Dieu veut que l'homme prie. La prière est la meilleure expression de notre dépendance de Dieu et de notre soumission à Dieu : et c'est là le fond de la destinée de l'homme. Dieu a fiiit dépendre de notre prière la plupart de ses grâces. La prière est donc d'une importance capitale.
Mais vous ne devez pas non plus négliger la méditation ou oraison. Toute la vie doit être une oraison continuelle si nous ne voulons pas nous écarter du droit chemin. Pour réfléchir, il ne faut pas attendre de tomber dans l'abîme.
