LES SAINTS
Une impulsion naturelle porte les chrétiens à se demander mutuellement, dans leurs nécessités, le secours de leurs prières ; ils sont persuadés que cette prière, cette intercession, n'est pas sans valeur.
La mort ne rompt pas les liens spirituels. Et parce que les morts, comme le prouve l'Ecriture, connaissent en Dieu ce qui se passe sur la terre, il est naturel que le cœur qui prie désire s'associer comme intercesseurs ceux dont il est convaincu qu'ils possèdent à un haut degré les bonnes grâces divines et qu'ils sont à présent auprès du trône de Dieu.
On comprend que, dans sa miséricorde. Dieu se plaise à honorer ses fidèles serviteurs, les saints, en écoutant leurs prières et en nous exauçant dans nos besoins.
Il n'y a qu'un médiateur entre nous et Dieu le Père. Mais cet unique médiateur est si plein de bonté qu'il nous fait parvenir ses grâces par une voie conforme à notre nature; qu'il choisit, pour coopérateurs dans la médiation, des hommes qui l'ont servi fidèlement; et c'est ainsi que, par la vertu de la grâce divine, les saints nous conduisent plus sûrement à Dieu.
M. Th. Fechner fait cet aveu : « Nous ne foisons qu'élargir et appliquer le principe même de la prière adressée aux vivants, quand nous prions nos amis défunts ou les saints de nous assister par leur intercession, et de s'interposer auprès de Dieu en telle chose où ils se rapprochent particulièrement de nous, en telle autre où ils nous sont supérieurs, ou bien encore parce que l'objet de notre prière les concerne plus spécialement. »
Et de même que la prière nous unit aux bienheureux du ciel, elle nous unit aussi aux âmes qui, dans le purgatoire, achèvent d'expier leurs péchés.
11 est tout à fait conforme à la miséricorde divine, à
l'essence même du christianisme, et c'est pour tous les cœurs chrétiens une grande consolation de pouvoir aider par leurs suffrages ces pauvres âmes.
4. Que de grandes et magnifiques choses le culte des saints a produites dans la chrétienté ! C'est comme un avant-poste du vivant sacrifice de soi-même à Dieu en Jésus-Christ. Par ce commerce spirituel entretenu entre les vivants et les morts, il a essentiellement contribué à maintenir dans le cœur des hommes la croyance à une vie future.
Les saints qui régnent avec le Christ intercèdent auprès de Dieu en faveur des hommes. 11 est donc bon et salutaire de les invoquer et de recourir à leurs prières, de nous abriter sous leur protection, pour obtenir les faveurs de Dieu par son Fils Jésus-Christ Notre-Seigneur, qui seul est notre Sauveur et notre Sanctificateur.
5. Si l'Église ne fait pas de tous ses fidèles des saints, elle ne laisse pas de transformer merveilleusement, par son influence sanctificatrice, tous ceux qui se donnent à elle.
Cette transformation du cœur humain est le chefd'œuvre du christianisme.
Par sa nature, l'homme est porté à l'égoïsme, à un égoïsme froid comme l'argent qu'il adore, vil comme les plaisirs qui le charment, inconsistant comme la louange après laquelle il court. De là l'orgueil chez les grands, l'inquiétude chez ceux qui souffrent, la licence de la jeunesse, la discorde dans les familles, la dureté pour le prochain, la manie de la dispute dans la vie publique, une perpétuelle instabilité, enfin la folie du plaisir chez toutes les classes de la société.
