Ibid., i(l., p

LA MÉTHODE 7

terre ferme sur laquelle repose tout l'édifice de nos constructions ; pour la dépasser il faut en partir, parce qu'elle est la base môme sur laquelle tout repose. Mais la philosophie s'élève précisément au-dessus de l'expérience parce qu'elle prétend être une explication de l'expérience, elle prétend élever à la hauteur d'un système, présenter, suivant un ordre où tout s'enchaîne, un ordre nécessaire, ce que, dans les données de la conscience, l'expérience nous apporte au hasard d'une diversité chaotique, La Théorie de la Science n'a donc pas un autre objet que l'expérience, qui est pour la pensée de l'homme le seul objet possible ; au contraire elle veut précisément ja5///î^r l'expérience comme objet de la pensée, elle veut montrer dans leur ordre nécessaire et éternel l'enchaînement des déterminations de la conscience, ordre que la connaissance immédiate ne fournit pas ; elle veut montrer par là que l'expérience est intelligible, qu'elle a de la vérité, ce que la conscience vulgaire ne saurait affirmer dans le chaos oii elle est plongée. Loin de nier l'expérience, la philosophie a pour fonction de la fonder ' .

Mais pour la fonder comment s'y prend-elle ? C'est ici que la Méthode de la philosophie peut sembler paradoxale. La Théorie de la Science prétend constituer les cléments nécessaires de l'expérience sans avoir égard au contenu même de l'expérience. D'une façon plus précise elle prétend, une fois découvert le principe qui est le fondement de l'expérience ou plus exactement de la conscience, — car l'expérience n'est que le contenu môme de la conscience, — déduire de ce principe par voie de construction et sans égard à l'expérience même tout ce qu'il y a de nécessaire dans l'expérience. Pourtant il faut bien que si le principe posé est, en effet, le principe, le principe un et absolu de la conscience, il contienne en lui tout ce qui est nécessaire à l'explication de ce qu'il fonde ; et le fait que le système établi sur ce principe, que la déduction opérée à partir de lui, si l'opération a été juste, correspond précisément

i. Ibid., Drittc Lchrsiundc, p. 357-58.

8 l'esprit et les principes du système

à rexpérience et fournit tous les éléments nécessaires qui la constituent, est la justification même du principe, la preuve qu'il explique ce qu'il doit expliquer. Toute tentative pour chercher au cours de cette déduction une vérification ou un appui dans l'expérience serait une sophistication du raisonnement * et, comme dit Fichte : « Ceux qui vous conseillent d'avoir, en philosophant, toujours un œil ouvert sur rexpérience, vous conseillent de modifier un peu les facteurs et de fausser un peu la multiplication pour avoir des nombres qui s'accordent : procédé aussi malhonnête qu'insuffisant ^ »

Celte Méthode, malgré les apparences, n'a rien de singulier ; elle est le procédé même qu'emploient les sciences exactes. Pour ne citer qu'un exemple : en Géométrie, on sait que la construction du triangle où le troisième coté se trouve déterminé par les deux autres et l'angle qu'ils forment, est une construction tout idéale ; pourtant ne s'applique- t-elle pas à la conscience réelle? De même la Théorie de la Science construit idéalement les déterminations de la conscience, elle les construit comme fait le géomètre pour le côté du triangle en déterminant un élément par la position d'éléments antérieurement fournis à la conscience, éléments qui sont euxmêmes le produit de constructions analogues et ainsi de suite jusqu'au principe même, jusqu'au principe premier qui sert de base à la construction. Ces déterminations ne sont point sans doute des déterminations réelles de la conscience, pas plus que les lignes du géomètre ne sont des lignes de l'espace réel, et pourtant il se produit dans la réalité une détermination de la conscience conforme à cette construction, tout comme on trouve dans l'espace réel Tangle et les deux côtés dont la construction idéale fournissait la possibilité '.

En d'autres termes « les déterminations de la conscience réelle auxquelles le philosophe est obligé d'appliquer les lois de la construction idéale de la conscience comme le géomètre