I. IbiJ., § 4, V, p. 4oa-Ao

conscience. Mais ce présent constitue, nous allons le voir, l'élément essentiel du temps, et pour ainsi dire son point générateur. C'est donc le temps qui est le lieu de la rencontre (accidentelle) du sujet et de l'objet, et comme leur trait d'union.

L'élément générateur du temps c'est le présent : en effet, le temps c'est l'ordre nécessaire de la succession ; or le présent n'est point quelque chose de fixe et de permanent, c'est un élément essentiellement fuyant et mobile et comme tout ce qui se meut, il n'existe que dans un rapport, son rapport avec le passé ; l'existence du passé est nécessaire à l'existence du présent, et il est très remarquable qu'il n'existe jamais pour la conscience de moment véritablement premier, de moment qui soit un point de départ absolu; quel que soit le moment choisi pour origine, une régression est toujours possible au delà de lui ; il n'a donc pas d'existence en soi, son existence est purement relative, il n'existe que comme second terme d'une relation possible. Et cette relation qui fait nécessairement de tout moment donné un moment second, un moment qui suppose un moment précédent, est ce qui constitue essentiellement l'ordre du temps, l'ordre delà succession.

Cette succession nécessaire des moments du temps est d'ailleurs impliquée par la nature même de l'espace, par la continuité que suppose l'ordre de coexistence. La continuité de l'espace est susceptible aux yeux de la réflexion d'une division à l'infini, c'est-à-dire au fond d'une succession infinie d'instants présents ; et c'est précisément cette infinité dans la régression ou dans la progression qu'exprime la succession du temps, l'impossibilité de poser un moment isolément : la succession infinie des moments du temps n'est au fond qu'une projection, dans le temps, de la continuité de l'espace.

Le temps est, on vient de le voir, le lieu où s'opère l'accidentelle rencontre, d'où naît la représentation, la rencontre de ces opposés: le TNon-Moi et le Moi, l'objet et le sujet, l'intuition et la perception. Cependant, nous l'avons dit, l'acte qui fait la présence de l'objet à la conscience est émi-