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même Tombre, et de le forcer non à s'abstenir, mais à agir ; à agir dans le Monde et sur le Monde, car il nV a pas pour nous d'autre action possible que celle-là.

L' « abstention » n'est qu'une négation, et ce n'est pas par une simple négation que la Liberté s'alTirme et se réalise, c'est par une action proprement dite, par une production elTective de notre Vouloir, une production qui soit perceptible, par une modification du Monde. C'est donc seulement au sein de la Nature et grâce à elle que peut se réaliser la Liberté, et si la Liberté semble d'abord s'opposer à la Nature, ce n'est pas en niant la Nature, c'est uniquement on chcrcbant une conciliation avec elle qu'elle pourra sp réaliser. Cette conciliation le pbilosophe prétend nous l'apporter dans son système de la florale. L'idée de cette conciliation consiste à montrer que la Liberté n'est pas réalisée actuellement, ce cpii supprimerait toute Nature, qu'elle est simplement posée comme une Idée sous laquelle nous devons agir : or, s'il en est ainsi, et si, de plus, on se souvient, ([u'à un certain point de vue (tliéorique), on peut trouver dans la Nature même une manifestation de la Liberté, on peut admettre que la Liberté, sans être jamais réalisée dans la Nature, ce qui la détruirait, y est en voie de perpétuelle réalisation ; en d'autres termes on peut admettre dans la Nature une extension indéfinie de cette limitation qui la constitue, une incessante approximation vers la Liberté, sans toutefois que cette limitation [)uisse jamais disparaître: dès lors, une même action pourrait sans contradiction être tout à la fois conforme à la Nature et à la Liberté, il sullirait pour cela qu'elle fit partie dans la \ature de cette série dont le prolongement infini conduirait à la Liberté absolue, qu'elle fût dans le sens de la Liberté. Et ({u'on n'objecte pas ici qu'une approximation de l'Infini est contradictoire puisqu'un Lifini dont on se rapprocberait cesserait d'être un Infini et deviendrait en quelque manière susceptible de mesure. L'Infini n'est pas une Cliose, un objet posé comme donné, et vers lequel on s'avancerait comme

2'y6 L.\ l'IULOSOl'lIlE PHATIQLÉ

vers un terme fixé d'avance, c'est un Idéal, c'est-à-dire précisément ce qui s'oppose à la réalité du donné, ce qu'aucune donnée ne peut épuiser; et cet Idéal que nous portons en nous-mêmes recvde pour nous à mesure que nous nous élevons vers lui : nous pouvons bien étendre notre limite nous élever de plus en plus vers la Liberté, nous ne pouvons jamais arriver à supprimer totalement nos bornes, c'est-à-dire à réaliser la Liberté ; à quelque degré de l'aflranchissemenl que nous soyons parvenus, elle demeure toujours pour nous un Idéal. — En un mol, c'est par l'idée d'un progrès à l'infini que Fichte résout la contradiction entre la Liberté et la iNature : la Nature doit tendre à la Liberté comme à son but infini; et si l'Infini pouvait être réalisé, la Nature serait à la limite identique à la Liberté; et la réalité de ce progrès est non dans l'obtention — impossible — d'un but fixé, mais dans la valeur déplus en plus baute de notre action.

La Morale n'est rien d'autre que cette vivante conciliation, elle n'est ])as du tout rallirmation de la Liberté comme actuelle, alïirmalion qui dépasse la spbère de notre conscience, sa limitation nécessaire, elle est l'atlirmation de la Liberté à titre de devoir être, d'Idéal à réaliser, et elle exprime précisément l'elTort de notre Volonté poiu" réaliser, au sein même de notre Nature finie, l'Infini auquel elle aspire comme à son but suprême ; elle est la synthèse conciliatrice entre le Monde de la Liberté pure et le Monde de la Nature, le Monde de la limitation*.

Maintenant l'accomplissement du Devoir comme de tout acte s'accompagne d'un sentiment (sorte de jugement pratique immédiat qui exprime l'accord ou le désaccord de l'acte avec la fin poursuivie par la Volonté) ; seulement ce sentiment n'est pas ici le plaisir (ou la peine en cas de la non-réalisation de la fin poursuivie), c'est-à-dire quelque chose de purement sensible, c'est en quelque sorte un sen-