CHAPITRE m

el l'usage de l'intuition intellecluelle viennent is ; or il convient de remarquer qu'une pareille t le seul organe susceptible de nous faire connaîier principe. En effet, ce principe qui est le fonme de la conscience est antérieur à toute CODpasse toute conscience, il ne peut donc être l'objet îcnce, laquelle suppose, on le verra, une relation, ion qui ne commence qu'avec le second et le Iroipo ; seule Vintailion peut être l'organe du prin- , parce que seule elle est adéquate à son objet, ;ut le saisir dans son unité et dans sa simplicité', une fois juslifiés la valeur et l'usage de cet orivient d'apprendre à connaître le principe qu'il

[u'un mol dans la langue française pour exprimer tude le premier principe de la philosophie de mot c'est: l'Esprit. Fichtc se sert la plupart du le désigner, d'un autre mot, d'un mot qui n'a lient dans notre langue, le mol de o Ichkeit » (l'es- >i), mais il nous avertit lui-même, en plusieurs elaoWiAeii» n'est rien d'autre que notre spirituale la Raison. Or, qu'est ce au fond que l'Esprit? îe définit pour nous, sans doute en raison ménne tude, par son opposition avec ce qu'il n'est pas, « ou l'Être. Or le caractère de la Chose, c'est le

caractère du donné comme un produit une fois pour toutes Jixé dans l'être, un produit détaché pour ainsi dire de la production qui l'explique et par suite incapable de se réfléchir ; le caractère de TEsprit, c'est précisément le contraire ; l'Esprit, ce n'est plus le donné, tout figé dans l'immobilité de l'Être, c'est l'Acte dans la vivante production de la Liberté, TActe qui ne se fixe pas dans un objet limitatif de l'Esprit, qui revient perpétuellement sur lui-même, et qui, en se déployant, loin de se perdre dans une limitation, se replonge perpétuellement dans la source inépuisable de son infinité. Cette productivité que n'épuise aucune production déterminée, et cette réflexion sur l'activité productrice, qui enrichit sans cesse l'Acte de sa propre puissance, tels sont les deux caractères essentiels de Taction spirituelle. Cette définition de l'Esprit se retrouve presque à chaque pas de la philosophie de Fichle; elle est comme la lumière qui l'éclairé; mais il est un ouvrage auquel il faut toujours revenir quand on veut pénétrer le sens du principe de la Théorie de la Science, un ouvrage où Fichle a tenté, dans un effort sublime, de saisir ce qui précisément, par sa nature même, échappe à toutes prises, d'exprimer ce qui est inexprimable, l'activité, fuyante en son infinité, qu'est l'Esprit vivant, cet ouvrage, c'est Y Exposition de 1801, exposition si difficile à entendre, si obscure même, mais si riche toujours d'aperçus.

C'est là que Fichte prétend construire Vessence de l'Esprit dans l'intuition intellectuelle. Or, tout le nerf de cette opération consiste précisément à montrer l'union indissoluble dans rintuition des deux éléments qui constituent la spiritualité dans son essence absolue : la production infinie de la Liberté a»mme Acte (comme acte spirituel, comme affirmation) inséparablement jointe au retour de cet Acte sur lui-même, retour grAce auquel l'acte peut se renouveler sans cesse, comme un cercle sans fin, sans que jamais son infinité se j)erde dans une détermination. Cette productivité que vient doubler la réflexion, grâce à laquelle elle demeure productivité, aflirmativité comme telle, sans égard à la production,

ET LES PB1!(CIPES DU STSTEHE

\cte demeure pour ainsi dire inlérictir ù de s'extérioriser dans un objet ; ce reloïir li, en le pénétrant tout entier, l'aETranchit

pas lui, le fait à hii-méme sa propre loi, -e que nous appelons du nom d'Ksprit.

c l'Ado d'aflirmntion ou de productivité, ! dans aucune forme spéciale, dans aucune icnli(:rc, parce qu'il revient et se replie r lui-même et que dans celte réilexion il

dans sa propre puissance une virtualité d'un mot, l'Esprit, c'est l'Acte d'affirmamatière, l'Acte dans l'originalité de son qui |X)ur se poser se suppose pcrpétuelleais ne suppose que soi '.

1 que veut dire Fichte quand il aHirnic rincipe est tout à la fois dans un seul et tbjet. 11 ne faudrait pas croire, en effet, isolu comportât l'identification des deux it la relation consliluc la conscience. Ce st supérieur et antérieur à cette opposit pas CCS distinctions de la conscience ; ce (ication d'une opposition qu'il exprime et ferme — puisqu'aussi bien nous avons essence deux éléments -— ne compromet lé de son acte. Cet Acte peut simplement ml une double direction, comme producion; mais, de même que la distinction du ion suivant laquelle on parcourt une ligne

om do « Ihhae a i cotte acllnti absolue du Sujet, • du Sujet par lui-même ofi lo Sujol se pose puroi-nièmc San» rapport à nuoi que ce so'd d'étranger ace du jircdicat pour la possibilité d'utie dôtcr- Sujct (d'où le nom de «Jugement inllni > donné no cet acte de l'Esprit) ; et il remarque que c'est de la « Ihisc » qui, en posant i'unilé alwolue de

nammlen Wissenachaftitehre. GruDdeâlie der go- Icbro, §3. p. iig.

LE PHr"MlER P^I^CIPK 'i,*^

no modifie en quoi que ce soit l'unité de la ligne, de même ici r.Vclc, pour ôtre considéré dans sa double direction, ne perd rien de son unité * ; et si TActe dont il s'agit ici est TActc propre du Sujet. l'Acte qui précisément fait du Sujet un Sujet, un Esprit, on peut dire sans doute que le Sujet devient ici à lui-même son propre objet, par cela qu'il se réfléchit et qu'il se redouble ; mais on n'entend nullement par là que le Sujet soit devenu une Chose, un objet, il demeure toujours Esprit, Acte, Liberté et c'est comme Esprit, cx)mme Acte, comme Liberté que dans la réflexion il se pénètre lui même. Il s'agit donc ici, non pas d'une opposition, mais d'une identité véritable et, pour que ce mot ne laisse aucune place à l'équivoque, il faut ajouter que celte identité n'est pas du tout celle que présente la conscience réelle qui réduit l'un à l'autre ces deux termes opposés de sujet et d'objet. 11 n'y a pas ici deux termes, il n'y en a qu'un : le Sujet ; et c'est Tidentité du Sujet avec lui-même, du Sujet afl'ranclii justement de toutes les déterminations particulières que manifestent à notre conscience les objets, c'est l'identité dans TActe pur de l'Esprit entre la production et la réflexion qu'exprime le princi[>e absolu de la Théorie de la Science^. Or, ce caractère même de l'Esprit d'être ce qu'il est parce qu'il est, ce fait qu'étant à lui-même son propre produit, il est (oui entier pénétrable à lui-même et, qu'au contraire de la Chose pour laquelle le donné épuise toute la puissance, il est à la fois un et double, qu'étant et agissant, il se voit être et agir, ce fait permet de com|)rcndre comment le premier principe est encore pour Fichte la source de toute certitude : alors, en eflct, il contient en lui-même, comme Liberté productrice, l'explication vraie, l'explication génératrice, et, comme réflexion, l'aperception de cette production. H est, comme dit Fichte dans un passage de Y Exposition '

I. /6iV/., Grundtago dor Wisscnschaft des Pralitischcn, i^ 5, II. p. 272- 37.">.

3. f)arsleUun(f (ter Wisscnsckaflslehrey Erstcr Tticit, Jîj^ 8, 10, 11, I3.