PREFACE IX

dans le système de Kant par Jacobi, Relnhold, Schulze, Maimon, Beck ; puis Féducation philosophique de Fichte, son caractère, ses tendances, l'histoire de la formation de son système ; puis la querelle relative à l'accusation d'athéisme et le rapport de cette querelle avec le développement des doctrines de Fichte; puis l'influence qu'il a pu recevoir de Schelling, de Schleiermacher, de Schiller et des romantiques ; d'une manière générale les circonstances historiques qui peuvent contribuer à faire mieux connaître et comprendre les doctrines du philosophe. L'auteur, certes, a bien raison de Aiirc passer en première ligne l'étude des textes, et de chercher à discerner l'économie de l'édifice plutôt que l'origine des matériaux dont il est formé. Mais comme la philosophie de Fichte est moins un système composé une fois pour toutes que le mouvement progressif d'un esprit singulièrament actif, il importe de se rendre compte de la part qu'a pu avoir dans ce mouvement l'influence ou la sollicitation des circonstances.

On peut également souhaiter que l'auteur, par quelques traits empruntés aux ouvrages pratiques de Fichte, 'tels que les Discours à la nation allemande, nous montre à l'œuvre ces doctrines, qui, dans la pensée de Fichte, ne sont pas des idées pures, mais des actions et des excitations à l'action. L'œuvre de Fichte, pour être pleinement comprise, veut être considérée dans son ensemble, dans sa forme visible comme dans son fond spirituel ; car c'est dans la vie, selon Fichte, que l'esprit se réalise.

L'auteur s'est strictement enfermé dans l'étude des grands ouvrages métaphysiques de Fichte et dans la recherche de la caractéristique de ses doctrines, comparées à celles des prédécesseurs. Dans ce domaine, il est diUicilc de déployer plus de zèle, plus d'attention scrupuleuse, plus d'intelligence, plus d'habileté à démêler les fils les plus ténus de ces subtiles et complexes théories, que n'en manifeste, d'un bout à l'autre, ce large et solide travail. Chaque partie essentielle de la philosophie de Fichte, suivant l'ordre déterminé

r le phîloMoplichii-niêmc, est lour à tour analysée d'une on approfondie et complète. De nombreuses références linliennent un contact continuel avec le texte. Et plusieurs idcs historiques très pénétrantes achèvent de défmir les es du philosophe, par la comparaison avec les doctrines i les ont préparées.

^ous ne pouvons que donner quelques exemples. Dans

premier livre l'auteur étudie la mélhodc et l'esprit du ilème. Il montre fort bien que Ficltte n'cAt pas àA, comme e fait, traiter avec une sorte de mépris la méthode anaique de Kanl, parce que, seule, une analyse préalable rend isiblc la synthèse que lui-même a en vue. D'autre part, i! us met en g;arde contre la tentation commune de taxer bord d'idéalisme extravagant la dialectique a priori du ilosophe. Fichle ne méconnaît pas la vanité de toute pensée itradictoirc avec l'expérience Mah il estime que le râle la philosophie n'est pas simplement comme celui des Ences, de coordonner nos connaissances expérimentales.

philosophie veut exposer, dans "ta forme nécessaire et melle, i'enchaincment dcdtlermmationsdela conscience, quelles sont les conditions de I cvpenence même. Partir de tpértence et y fijuster ses raisnnnemcnli. exprés, sérail, de pari, imiter tm mauvais mathématicien qui, connaissant vance le résidtat de l'opéiation quil effectue, se guiderait, is son calcul, non sur la règle de ce calcul, mais sur le Tibre auquel il sait qu'il doit aboutir, Pas plus que le cul du géomètre, la dialectique du philosophe ne doit e pipée. Or, si cette dialectique est paifaltement sincère dcsintéressM, l'accord ou le désaccord des résultats avec qiérience sera un sur critérium de la valeur des principes des raisonnements.

\près avoir montre avec beaucoup de soin comment le ncipe de Fichte n'est pas un concept proprement dit, anaue & la substance de Spinoza, mais l'idée d'une tâche à iplir, tâche qui consiste, en dernière analyse, dans la réaition de la liberté, l'auteur déroule la longue série des