Ibid., id., § 18, V«*, p

il Y a donc là une véritable contradiction, un véritable conflit de Devoirs.

Cette contradiction ne peut se résoudre que par une limitation réciproque de ces Devoirs : elle consiste à admettre sans doute la liberté absolue des convictions et de leur communication mais à restreindre cette liberté et cette communication à un certain groupe social ; au groupe que Fichte appelle, de son nom, le Public des Savants.

Or si la liberté absolue de la conviction et de sa communication est impraticable dans rKglise et dans TEtat parce que — pour être morale — elle suppose l'épreuve de la communauté et Tadbésion unanime des membres de TEglise ou de rÉtat, laquelle est véritablement impossible, il en est tout autrement dans la société restreinte du Public des Savants où la discussion des convictions, Tépreuvede la communication sont faciles et rendent possible Tunanimité qu'exige la Moralité.

Quiconque a perdu la foi commune a donc le Devoir de chercher une place dans le Public des Savants, et l'existence de ce Public est nécessaire à la garantie de la Moralité; par conséquent le Public savant doit être reconnu à la fois par rÉglise et par TÉlat sous peine de violer les consciences ; ajoutons même que la société des Savants est pour TEgliso et |x>ur rÉtat la condition de leur progrès moral, car c'est chez elle seulement que peuvent s'élaborer les conceptions qui modifieront, en les perfedionnant, cl le symbole de rEglise et la constitution de TElat.

Mais si le Public des Savants a droit à l'existence vis avis de l'Eglise comme vis-à-vis de l'Etat il a le Devoir de se soumettre à l'autorité de l'Eglise et de l'Etat en ne pas conmiuniquant aux fidèles ou aux citoyens ses conce|)tions, car c'est précisément la nécessité de restreindre présentement cette communication qui justifie son existence.

Ainsi se concilieraient aux yeux de Fichte la liberté absolue des consciences et le respect dû à la foi commune '.

1. Dos System der SiUenlehre. Drilles HauplslQck. Zweilcr Abschiiilt, § 18, Vf, p. 345-353.

3oO LA PHILOSOPHIE PRATIQUE

Nous avons achevé Texamen des conditions matérielles de la réalisation de la Liberté et par là nous avons déterminé d'une façon générale le rapport du Monde à la Liberté, nous avons montré comment le Monde peut et doit être traité pour devenir ou du moins pour tendre à devenir le règne de la Raison : c'est cette ascension du Monde vers la Liberté, vers TEsprit qui constitue, aux yeux de Fichte, Tobjet propre de la Morale, sa matière même : car la Morale a précisément pour fonction de réduire Topposilion primitivement donnée entre le Monde et TEsprit, d'identifier autant qu'il est possible le Monde et FEsprit afin par là même de réaliser TEsprit qui est à la fois le principe et le but suprême.