LA PHILOSOPHIE RELIGIEUSE

La position de Fichte dans le j)roblème moral est très remarquable : elle oiïre ce caractère paradoxal de prétendre à la réalisation dans et par la Nature, dans et par le Monde sensible, de cette Liberté infinie, de cet Esprit pur dont la Morale cbrétienne avait fait, au fond, son Idéal ; caractère paradoxal, disons-nous, car précisément la conception, comme Idéal, de TEsprit pur, imposait, en quelque sorte, à l'homme ce mépris du Monde sensible qui est un des traits dominants du Christianisme. Il semble, en effet, manifeste qu'entre le Monde qui est le théâtre de la vie sensible, le lieu de la finitude, de la limitation et Pinfinité de la Liberté, de TEsprit, il y a ime antinomie qui ne peut se résoudre en fin de compte que par la suppression du premier terme, que par la négation du Monde. Et c'est eflectivement à une sorte de négation du Monde qu'aboutissait la Morale chrétienne : le salut consistait pour elle à renoncer, dès ce Monde, h la ^\o terrestre, où TAme est pour ainsi dire en esclavage — l'esclavage des sens qui enchaîne sa liberté, — pour la détacher en quehpie sorte des liens du cor]>s et lui permettre de reconquérir cette spiritualité qui l'unit à Dieu et quie^t sa véritable essence ; d'un mot à s'arracher à la terre pour conquérir le ciel. De cette conception le Kantisme portait visiblement la marque ; et il était comme lajustification du Christia-

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nisme : Kant établissait d'abord par sa théorie de la phénoménalité du Monde, le caractère essentiellement relatif de ce Monde, sa non existence j)ar rap|K)rl à l'Absolu, il formulait d'autre part, dans la Critique de ta Raison pratique, sa conception de la Liberté ou de l'Acte, comme ayant seul, par rapi)ort à l'être du Monde, à l'existence phénoménale une valeur absolue. Il opposait dans son dualisme, comme antinomiques et irréductibles, le Monde et la Liberté ; il plaçait la Moralité tout entière dans l'intention de la Volonté, dans la pureté du cœur, c'est-à-dire au fond dans l'indépendance de la Volonté à l'égard de la Nature, ou plutôt dans le triomphe même de la Volonté raisonnable sur la Volonté déterminée j)ar les penchants ; par son formalisme et son symbolisme moral, il reconnaissait l'impossibilité d'une |)énétration de l'ordre éternel, de l'ordre intelligible, à travers le Monde sensible, à travers le Monde du temps et de Fespace, il était enfin obligé d'admettre, \Kiur la réalisation même de cet ordre qu'impliquait le Devoir et que notre nature sensible rendait impossible, l'immortalité de Tame ; en sorte que le but de la Moralité, la réalisation de Tinfinie Liberté impliquait au fond que notre destinée ne pouvait s'accomplir en ce Monde et dans cette vie.

Cette opposition du Monde et de la Liberté, sur laquelle était édifiée la Morale de Kant, Fichte prétendit la résoudre en faisant du Monde la condition même de la réalisation de la Liberté. Or cette conception d'une réalisation do la Liberté à travers la Nature, de F Infini par le fini, était, avons nous dit, un véritable paradoxe, c^ir si la solution qui consistait au fond à résoudre Tantinomie du Monde et de la Liberté par la distinction du phénomène et du noumène [>eut satisfaire rintelligence, la solution qui consiste à maintenir les deux termes de l'antinomie sur le même plan et à faire du fini la condition de récilisation de l'Infini, devait apparaître comme la conciliation des contradictoires, c'est-à-dire conmie une absurdité.

Mais c'est précisément cette absurdité qui est pour Fichte

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le lieu de la Morale ; il prétend maintenir l'existence simultanée du Non-Moi et du Moi, ne pas abolir Tune plus que l'autre et son système consiste à fournir la solution de l'antinomie qui existe entre ces deux termes. Concilier les contradictoires par un compromis où ils s'accordent, c'est pour lui la tâche même de la Morale, l'œuvre de la vie pratique, la marche du progrès. Au lieu de reléguer en quelque sorte la Liberté hors du Monde et do faire de la Morale l'effort pour se détacher des liens de ce Monde afin de s'identifier avec la Liberté, Fichlc donna pour rôle à la Morale de travailler à réaliser la Liberté dans le Monde ; la Moralité est en même temps la démarche suprême do la Raison pour réaliser l'Absolu, ridé^il qu'elle porte au fond dVIle-mème, car Teffort pratique épuise entioromont sa puissance : il ne cesse jamais en effet d'être un ejfort ; pour qu'il fût autre chose, pour que l'effort devînt l'acte, il faudrait pouvoir sortir de notre limitation, il faudrait sortir de la forme de notre conscience qui pose toute réalité comme une détermination : or, cela, nous ne le pouvons pas sans renoncer à notre Raison même.

C'est cette conception de la Morahté qui conduit Fichte à un nouveau problème: au problème religieux.

Au sou il do ce pmblème, il convient tout d'abord de faire une remarque qui est c^ipilalo : la Religion est sans doute pour Fichte, comme elle l'était déjà pour Kant, d'essence pratique, elle se rattache a notre vie morale; cependant elle n'est point pour Fichte un corollaire de la Moralité, une exigence ou un postulat du Devoir. La Moralité pour Fichte se suffit absolument à elle morne, elle n'a besoin d'aucun complément, d'aucun achèvement: elle est lout entière enfermée dans la sphère du Devoir, elle n'en peut sortir sans contradiction ; il faut et il sullit à la Moralité que j'obéisse à l'ordre absolu du Devoir (à l'ordre que la Liberté soit réalisée par moi dans le Monde), simplement parce que tel est l'ordre du Devoir et l'introduction, en Morale, de toute considération extérieure au Devoir même, la considération de ses conséquences, du bonheur, par exemple connue récompense de la vertu, de la vie