Consulter p. 195 et sq

qu'elle est non pas une opération sensitive, mais bien une opération purement intellectuelle *.

Voyons maintenant comment de ce jugement particulier : tel fait Si telle cause, nous pouvons nous élever à cet autre, à ce principe : tout fait a une cause. Après avoir, une première fois, constaté qu'un fait a sa raison d'être dans un autre, nous constatons une seconde fois, puis une troisième... qu'il en est de même pour tous les faits particuliers que nous observons. Alors, grâce à l'entendement « qui conçoit par sa puissance propre, vi sua, non seulement les principes universels, mais encore l'essence et les conditions de ces principes; qui reconnaît que l'universel est d'autant plus pur et parfait qu'il apparaît plus dégagé de toute propriété spéciale aux singuliers, ou, selon l'expression usitée, de toute différence propre * », nous dégageons des expériences, pour le mettre à l'écart, tout ce qu'elles ont de parlicuculier et ne retenons que ce qu'elles ont de commun entre elles, à savoir : le rapport de causalité. De sorte que, si nous avons à formuler le résultat de notre généralisation, nous ne dirons plus, sous une forme concrète : la statue a sa cause dans le sculpteur, le iils a sa cause dans le père,... mais bien : tout ce qui devient a sa raison d'être, tout changement a une cause. — C'est l'expérience qui a suggéré ce principe, c'est l'expérience qui le vérifie; c'est l'entendement qui le formule et en voit toute la portée.

Nous pourrions reprendre cette analyse pour tous les autres principes et nous verrions que le rôle de l'expérience ou des sens et celui de Tentendement sont toujours les mêmes. Le principe moral, à cause de son importance exceptionnelle, mérite cependant un examen spécial.

En étudiant l'instinct, nous avons vu ^ que Gassendi n'admet en nous qu'une seule tendance vraiment première, naturelle et innée : l'amour de soi, d'où découlent bien vite ces deux affirmations : il faut aimer et suivre le plaisir; il faut fuir et haïr la douleur. S'il s'en était tenu à ces simples constatations, nous