Voy. plus haut. Physique, 2^ partie, ch. u

Thomas. — Gassendi. lî

pourrions, dès à présent, prévoir que sa morale n'est autre que la morale du plaisir ou celle de Tintérèt; mais, en analysant Tentendement, il remarque que, sur ce point encore, son langage est tout autre que celui des sens et de la phantaisie. C'est ainsi qu'au-dessus du bien sensible, il entrevoit Thonnète ou le bien moral qui lui est souvent opposé et, à côté ou au-dessous du mal physique, le mal moral plus dangereux encore *. Dès lors, dès qu'une action libre se produit, Tentendement la compare à ce bien moral et la juge; et, comme ce bien lui paraît être le suprême désirable, il prononce naturellement qu'il faut l'accomplir et éviter tout ce qui s'en écarte. — Ici encore, les sens ont été pour l'entendement l'occasion de s'élever de faits particuliers à une loi générale : la loi de la volonté libre *.

lY. — S'il nous fallait, en terminant, résumer en quelques mots la doctrine de Gassendi sur la raison, il nous semble que nous ne pourrions le faire d'une manière plus exacte qu'en empruntant à un philosophe contemporain la conclusion de son propre système : « Pour expliquer psychologiquement, dit-il, et, tout ensemble, justiûer scientifiquement la croyance à la causalité, il faut faire appel, à la fois, à Texpérience et à la pensée. La nature ne se dévoile pas tout entière à l'expérience dans son harmonie et son unité. Mais c'est justement le propre de rintelligence d'entendre les choses à demi-mots^ de voir plus loin que les yeux, de dépasser la réalité pour conquérir la vérité. Les signes d'ordre et d'unité qui se manifestent çà et là dans l'expérience, l'intelligence les saisit, les dégage, les rapproche, leur donne une valeur de preuve ; et, fondée sur cette preuve sans cesse accrue et fortifiée, elle affirme Tordre et l'unité dans le tout.

« La croyance à la causalité ressort donc d'un commerce de Tesprit et des choses, « commercium mentis et rerum » (Bacon). Elle n'est due ni à l'expérience brute, ni à l'esprit pur, mais à un empirisme intelligent ^. » — Un empirisme intelligent , tel est bien le litre le plus précis et le plus exact qui nous semble convenir au système de Gassendi.