RoTH, I, 258. Lettre à Wieland du 23 février

VIE DE JACOBI

mysticisme spiritualiste. Il n'ignorait pas les objections re- ; doutables que l'on peut opposer au théisme philosophique. Il les connaissait fort bien, au contraire, et s'il n'avait tenu' d'ailleurs une certitude plus haute, il les aurait jugées déci-> sives. Il savait que l'incrédulité n'est pas absurde, qu'elle est • même plausible et séduisante. Mais il ne céda pas à cet attrait, et sa foi resta intacte. Il revint donc à DUsseldorf aussi fermement croyant qu'il en était parti, et décidé à soutenir une philosophie qui fût non l'ennemie, mais l'alliée de sa foi.

Ces quelques années de séjour à l'étranger l'avaient transformé. Son père, à qui cet heureux changement n'avait pas échappé, n'hésita point à lui céder aussitôt la direction de ses affaires. Il lui fit épouser en même temps une jeune Me, Betty de Clermont, qui appartenait à une excellente famille des environs d'Aix-la-Chapelle. Gœthenousa laissé un joli crayon de M'"e Jacobi : « gaie, aimable, sincère, sans l'ombre de sensiblerie, une belle flamande, qui faisait songer aux femmes de Rubens * . » Le jeune couple s'établit aux portes de Dtisseldorf, à Pempelfort, dans un domaine célèbre pour ses belles allées et pour sa vue sur le Rhin. Pempelfort est aujourd'hui un fau- . bourg de la ville : en ce temps là c'était la pleine campagne. On y venait dès les premiers jours du printemps, et l'on y restait fort tard en automne. Aussitôt que Jacobi pour vait s'évader de son bureau, il accourait à Pempelfort. Sonplaisir était d'y offrir une large et cordiale hospitalité aux gens d'esprit du voisinage, et aux écrivains de mérite que l'occasion y amenait. Dans une géogi-aphie littéraire de l'Allemagne au xvni*^ siècle, Pempelfort ne pourrait pas être omis. Il est peu d'hommes de lettres et de philosophes qui n'y aient' passé , et que Jacobi n'y ait retenus , au moins quelques^ jours, parfois pendant des semaines et des mois. Guillaume, de Humboldt, qui y séjourna cinq jours, en 1788, a raconté* comment on y passait le temps en conversations sur des: