IL

LA PHILOSOPHIE DE JACOBl

'Pi"

sentimenl, et, le plus courageux, se fasse une philosophie de la vie : lui aussi, il rencontrera par la suite, des occasions d\v manquer, et, s'il ledoute de le faire, il deviendra peu à peu une sorte de machine. Car il lui fiiudra souvent étouffer son sentiment présent. . . en un mot, agir d'après la lettre et non d'après l'esprit *. »

Ne voyez pas là une glorification éloquente de la passion, comme dans la NouipUe llr/oïse : c'est plutôt une sorte de lyrisme moral, un enthousiasme juvénile, un hesoin de vivre, dY'tre lihre, de respirer ;\ pleins poumons, d'échapper enfin à la tyrannie de la règle uniforme et commune. De là ce paradoxe d'une morale qui a pour principe la lutte contre régoïsme,et pour maxime ral)solue liherté du moi. Paradoxe qui peut se défendï-e, et (jui s'accorde fort hien avec la psychologie de Jacohi. L'âme trouve en elle-même une sorte dlnstinct qui la conduit à son hien, si elle sait le distinguer et le suivre. Qui prouve que ce hien soit la satisfaction exclusive de nos tendances égoïstes ? Au contraire, il se révèle à la raison comme un aspect de l'essence ahsolue où aspirent tous les êtres. Il est ainsi le principe de tout devoir, comme de tout honheur. Et le devoir, comme le honheur, ne prennent de sens qui» [)ar la spontanéité de la conscience humaine. Point de moralité sans rindépendance du moi. « Tu conseilles, dit lui des personnages de Woldemar, de renoncer à la liherté, pour plus de sûreté et de prudence. Mais cela se peut-il? Aussi longtemps que nous agissons vraiment nous-mêmes, il faut que nous agissions lihrement. Il est impossihle de refuser de se conduire soi-même. . . Etre fidèle et constant, — ce qid fait l'essence même de la vertu, — comment la lettre nous y mènerait-elle mieux que l'esprit?... Quoi! vous voulez garantir l'homme contre toute faiblesse contraire au devoir, et vous commencez par lui 6ter sa dignité ! Car réfléchir, choisir, se décider, en cela consiste la dignité de l'homme *. »

i. SW, I, 189.