CHAPITRE III

plastique par la figure d*un homme dans la force de Tâge. Il y faut bien plutôt celle de la vieillesse épuisée, qui n'a d'autre droit que d'achever à l'écart, sans entraver la marche du inonde, une existence désormais inutile et à peine excusable.

Mais cette préoccupation de voiler la faiblesse sous l'apparence de la force, le stérile regret sous le masque de Fanathème héroïque, est caractéristique de l'ascétisme arian, et nous la retrouverons sous d'autre formes chez les adeptes de cette philosophie ambiguë.

Bullet d'ailleurs se voit enfin presque désavoué par son propre créateur, car il s'adoucit sensiblement vis-à-vis de sa patrie ; cl c'est un progrès de la part d'un tel misanthrope que cette maxime découragée : m 11 faut aimer son pays sobrement, afin de pouvoir lui pardonner beaucoup, v Aphorisme dont il est permis de conclure que l'amour seul, un amour clairvoyant et prévoyant tout ensemble, l'emportait tantôt aux violences exaspérées de la haine. Acceptons-en l'excuse, et laissons le marquis de Gandeul mourir en anachorète, tué par « ce goût de l'absolu, ce besoin du parfait qui prouve que nous sommes des immortels parce que nous sentons l'infini » . Versons même une larme sur ce fils attardé du romantisme à qui les temps du réalisme furent sévères, et l'auteur des Pléiades en définitive à peine indulgent.