QUELQUES REMARQUES SUR LES LIMITES DE LA RÉGULARILITÉ

Si nous faisons abstraction des expériences de Pawlow sur la « sécrétion psychique », on n'a jamais trouvé dans l'organisme, aussi bien dans les cas de régulation morphogénique que dans les adaptations du type physiologique, rien qui ressemble à une (( expérience ». Rien ne « va mieux » la seconde fois que la première (1) ; ou bien ce qui arrive est complet dès l'instant qu'il apparaît, ou bien il ne se produit

(1) Les quelques cas de phénomènes morphogéniques décrits par moi-même chez les Hydraires sont trop isolés pour constituer plus qu'un problème [Avch. EnU ch., 5^18) Me, 7.

l'adaptation 173

rien du tout. Telle est la première de nos conclusions négatives sur les régulations. La seconde se rapporte à l'expression employée ci-dessus « ou bien il ne se produit rien du tout ». Il y a évidemment des limites à la régulabilité. L'adaptation ne peut se faire pour toutes les modifications possibles. La maladie et la mort n'existeraient pas dans le cas contraire; de même, la restitution n'est pas possible dans tous les cas où elle serait utile. On sait que l'homme peut guérir de ses blessures, mais qu'il est complètement dépourvu de toute faculté de régénération. Les animaux inférieurs eux-mêmes sont souvent dépourvus de cette propriété, tels par exemple les Cténophores et les Nématodes. Il n'y a aucune correspondance entre les facultés régénératives d'un animal et la place qu'il occupe dans la systématique. Il n'est pas impossible, d'ailleurs, que les particularités qui conditionnent l'existence de la faculté de régénération, suivant les espèces, puissent être précisées. Mais actuellement nous ne savons absolument rien sur ce sujet (1).

Il en est de même en ce qni concerne les découvertes de Pearl, sur Ceralophijllum [Carnegie Insl. Wash. PiibL, n° 58, 1907) ; et de Zeleny, sur les Méduses [Journ. exp. ZooL, 5, 1907). Pawlow a découvert que la composition diastasique du suc pancréatique des chiens s'adapte progressivement à la composition spécifique de la nourriture ^viande ou pain et lait . Ces cas peuvent probablement rentrer dans la pure adaptation fonctionnelle des cellules des glandes digestives, si toutefois les faits annoncés supportent la critique (Voy. Bayliss et Starling, Ergeb. Phys., 5, 1906, p. G82).

(1) Diverses expériences «pii ont été faites à la >< Biologische Versuchsanstalt » de Vienne ont montré que beaucoup d'animaux à qui cette propriété avait été refusée par les zoologistes sont capables de restitution au moins jusqu'à un certain degré.

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Toutefois, les exemples négatifs, même multipliés, ne prouvent rien contre ce qui a été positivement observé.

Notre analyse, en tant qu'elle porte sur l'existence de régulations, n'est pas plus ébranlée par les cas où il n'y a pas de régulation, que les études optiques ne sont compromises par cette limitation qu'elles ne peuvent pas être effectuées dans une complète obscurité.