PREFACE

DE LA TROISIÈME ÉDITION f

Annoncée avec bienveillance, la première édition de cet ouvrage n'a pas soulevé de controverse, au moins dans les pays de langue française. Les deux volumes de la suivante, publiés à quelques années de distance l'un de Tautre, ne semblèrent pas d'abord attirer plus d'attention ; mais le charme se rompit brusquement, des études approfondies et fort autorisées , de véhémentes attaques parurent alors coup sur coup. Reconnaissant pour les unes et pour les autres, l'auteur ne saurait les discuter en détail ; mais certaines expositions, certains résumés, certains travestissements involontaires lui ont fait craindre de n'avoir pas été suffisamment clair. Il voudrait donc essayer, en profitant des observations re-

1 La préface de la seconde édition roulant presque entièrement sur la critique du positivisme de Comte, il n'a pas semblé nécessaire de la reproduire.