id y ibid., p
HISTOIRE J)E LA THÉODIGÉË. 251
Dès 1 707^ deux lettres au moins, Tune adressée à HanscbiuSy I autre écrite à un imprimeur d^Amsterdam, Pierre Humbert, témoignent qu'il s'enquiert d'un éditeur.
cr Monsieur, écrit Leibniz à Humbert, j'ai reçu Thon* neur de Yotre lettre que M. de La Groze m'a envoyée, et je vous réponds directement. L'ouvrage dont il vous a parlé sera un livre in-octavo. Il contient des méditations de plusieurs années, mais qui sont à présent plus de saison que jamais. Le but est de justifier la justice de Dieu et la liberté de l'homme et de montrer que le mal est compatible avec l'un et l'autre de ces deux attributs.
«( Il y a des peçsées un peu singulières, mais qui ne choquent aucun point de la théologie établie et qui portent la sagesse de Dieu et la spontanéité de l'homme au delà de ce qu'on en avait conçu. Comme elles sont fondées en bonne partie sur mon système nouveau de l'harmonie préétablie, dont il est parlé dans les journaux et chez M. Bayle, Article Rorarius, et comme ce système a été assez bien reçu dans le monde, j'espère qu'on n'en désapprouvera pas tout à fait les conséquences. On satisfait aux difficultés de M. Bayle, de Laurent Valla et de plusieurs autres. On examinera le système du P. Malebranche sur les volontés particu* Hères et générales de Dieu ; il y aura un échantillon nouveau d'une théologie d'un de mes amis ; enfin on y taix entrer beaucoup de discussions du temps. On finit par une fiction agréable commencée par Laurent Valla, mais corrigée et poussée plus loin, pour faire voir que ce qui paraissait le plus embarrassant, selon Yalta luimême, nous fournit une issue fort commode. On met devant cet écrit un discours préliminaire touchant la
conformité de la foi et de la raison, le plus souvent mal entendue ^ »
La même année, Leibniz écrit à Hanschius : « Gomme autrefois la Sérénissime Reine de Prusse prenait plaisir à lire les ouvrages de Bayle, lesquels sont pleins de doctrine et d'élégance,. et qu'elle y remarquait nombre d'objections touchant la justice divine» le libre arbitre» Torigine du mal, la cause du péché^ elle demandait mon avis. Pour moi, je lui montrais que les diOlcultés n'étaient pas aussi grandes qu'elles le semblaient, et qu'on pouvait, sauf erreur, sortir aisé* ment et promptement d'embarras. Et je dois dire que les explications que j'apportais, ne déplaisaient pas. C'est pourquoi l'Illustre Reine me pressait souvent de consigner par écrit mes méditations sur ce sujet, et de le faire en français, afin qu'elle pût les lire, ainsi que toutes les personnes qui hors de l'Allemagne n'ont pas
I habitude du latin. J'avais commencé le trarvail, mais la mort de la Reine me l'avait fait abandonner. Or, me trouvant cet hiver à Berlin, des amis, qui avaient eu connaissance de la volonté de la Reine, n'ont pas cessé de me presser d'obéir à ses ordres de point en point.
II est résulté de là un manuscrit, qui, livré à la presse, donnerait un juste volume in-octavo. Je voudrais qu'on imprimât en Hollande cet ouvrage rédigé en français, Car il se répandrait ainsi plus facilement dans les diverses parties de l'Europe, où le français est en usage, attendu surtout que les écrits mêmes de Bayle et de ses antagonistes ont été de même rédigés en français et édités en Hollande '. »
1. M. Foucher de Careil, Nouvelles lettres et opuscules inédits de Leibniz, p. 203.
2. Dutens, t. V, p. 162. La version latine de la théodicéSy que
