Dulens, U V, p. 167. — 2. /d., ibid., p

3. Voyez le Recueil de Feder. — Lettres choisies de la correspondance de Leibniz^ publiées pour la première fois^ par 1. G. U. Feder. Hanovre, 1805, ÎD-S.

la Théodicée, Leibniz expose à Thomas Burnet le sujet et le plan de toutlouvrage, en même temps qu'il rappelle les circonstances au milieu desquelles il fut composé.

cf Mon livre intitulé : Essais de Théodicée^ sur la bonté de DiaUy la liberté de Vhomme^ et Vorigine du ma/, sera bientôt achevé à Amsterdam, chez Jacques Troyel. La plus grande partie de cet ouvrage avait été faite par lambeaux^ quand je me trouvais chez la feue Reiile de Prusse, où ces matières étaient souvent agitées, à loccasion du Dictionnaire et des autres ouvrages de M. Bayle, qu'on y lisait beaucoup. J'avais coutume dans les discours de répondre aux objections de M. Bayle et de faire voir à la Reine qu'elles n'étaient pas si fortes que certaines gens, peu favorables à .la religion, le voulaient faire croire. Sa Majesté m'ordonnait assez souvent de mettre mes réponses par écrit, afin qu'on pût les considérer avec attention. Après la mort de cette grande princesse , j'ai rassemblé et augmenté ces pièces sur l'exhortation des amis qui en étaient informés, et j'en ai fait l'ouvrage dont je viens de parler, qui est un octavo de grandeur raisonnable. Comme j'ai médité sur cette matière depuis ma jeunesse, je prétends l'avoir discutée à fond.

« Outre un petit abrégé méthodique en latin , joint à l'ouvrage français, il y a un discours préliminaire sur la conformité de la raison et de la foi, où les difficultés de M. Bayle sont encore examinées avec soin. Il y a encore une digression sur la dispute entre M. Hobbes et l'évéque Bramhallf et une autre digression au sujet du livre de M. King sur Vorigine du mal. Il y a aussi par-ci par-là des éclaircissements sur mon système de l'harmonie préétablie, et sur quantité de matières de la

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philosophie générale , et de la théologie naturelle , où je prétends que tout peut se régler démonstrativementi et que j'en ai donné les moyens.... J'espère que ces Essais de Théodicée, ou de la justice de Dieu, ne déplairont pas en Angleterre. Et en raisonnant contre M. King, j*ai parlé si honnêtement que je me flatte que cela ne le choquera pas; d'autant plus que j'approuve et loue quasi la moitié de son ouvrage, quoique je me trouve obligé d'en contredire l'autre moitié \ »

Une fois la Théodicée publiée, les soins de Leibniz ne sont pas à leur terme. On le voit très-empressé de répandre son livre et d'en assurer le succès.

Et tout d'd^ord, c'est d'une traduction anglaise qu'il s'agit.

« Madame la princesse de Galles , écrit Leibniz à Réroond de Montmort, me marque, dans une lettre que j'ai eu l'honneur de recevoir, qii'elle serait bien aise que ma Théodicée fût traduite en anglais. Mais ceux à qui elle en a parlé y font naître de la difficulté, et ont renvoyé les choses à des gens partiaux pour M. Newton. Il y en a sans doute assez d'autres capables d'une telle traduction.... Si quelqjues-uns savaient qu'ils seraient agréables à Son Altesse Royale en faisant cette traduction, je crois qu'ils seraient ravis de l'entreprendre *. »

Leibniz travaille même, sans qu'il paraisse y avoir réussi, à faire accepter la dédicace de son livre par la princesse de Galles.

. ce Pour ce qui est de la traduction de la Théodicée, écrit-il en 1716 à Des Maizeaux, j'espère que madame la princesse de Galles permettra bien que le traducteur ou le libraire la lui dédient; et même qu'on marque