Id.y ibid.y p. 8, Lettres à Montmort, lettre i

3. /ûf., ibid., p. 211, Lettres à Bourguet^ lettre iv. On sait que l'esprit curieux de Leibniz alla jusqu'à le faire s'introduire à Nuremberg dans une société de chimistes, ou plutôt d'alchimistes, qui travaillaient secrètement à la découverte de la pierre philosophale.

afin que le public en profitât. Certes, mes découvertes ont été assez heureuses pour que je pusse, suivant le conseil de mes amis, m'appliquer uniquement à mes propres pensées. Et pourtant je ne sais comment il arrive que d'ordinaire les pensées d'autrui ne me déplaisent pas et que je les apprécie toutes, quoique dans une mesure différente. Peut-être cela tient-il à ce qu'à remuer beaucoup de problèmes j'ai appris à ne rien mépriser *. »

lll. Son ambition.

Leibniz, de très-bonne heure, s'irrite de l'esprit d'exclusion des Cartésiens. « Ce ne sont, dit-il, que des paraphrastes de leur maître*. » Il décline, il rejette, il combat, quelquefois même, nous le constaterons, sans opportunité ni vérité, Tautorité de Descartes. Or, comment amoindrir Descartes, sinon en montrant qu'il y a parmi les antérieurs des génies qui lui sont ou supérieurs ou égaux, et dont, après tout, il n'a fait que suivre les traces? « La meilleure réponse que messieurs les Cartésiens pourraient faire, écrit-il à l'abbé Nicaise, serait de profiter des avis de M. d'Avranches, de se défaire de l'esprit de secte, toujours contraire à l'avancement des sciences, de joindre à la lecture des excellents ouvrages de M. Descartes celle de quelques autres grands hommes anciens et modernes, de ne pas mépriser l'antiquité, où M. Descartes a pris une bonne partie de ses meilleures pensées, de s'attacher aux expériences et aux démonstrations, au lieu de ces raisonnements généraux qui ne servent qu'à entretenir l'oisiveté et à couvrir l'ignorance, de tâcher de faire quelques pas en