Erdmann, p. ^8, Epistola ad Thommium

avant, et de ne pas se contenter d'être de simples paraphrastes de leur maître, et de ne pas négliger ou mépriser Tanatomie, l'histoire, les langues, la critique, faute d'en connaître' l'importance et le prix; de ne pas s'imaginer qu'on sait tout ce qu'il faut, ou tout ce qu'on peut espérer; enfin d'être modestes et studieux, pour ne pas s'attirer ce beau mot : Ignorantia inflat. J'ajouterai que je ne sais comment et par quelle étoile dont l'influence est ennemie de toute sorte de secrets, les Cartésiens n'ont presque rien fait de nouveau, et que presque toutes les découvertes ont été faites par des gens qui ne le sont point. Je ne connais que les petits tuyaux de M. Rohault qui ne méritent pas le nom de découverte d'un Cartésien. Il semble que ceux qui s'attachent à un seul maître s'abaissent par cette sorte d'esclavage, et ne conçoivent presque rien qu'après lui. Je suis sûr que si M. Descartes avait vécu plus longtemps, il nous aurait donné une infinité de choses importantes.... En un mot, j'estime infiniment M. Descartes : mais bien souvent il n'est pas permis de le suivre*. »

C'est pourquoi Leibniz conclut qu'il ne s'agit pas de reproduire Descartes, mais de le continuer.

En un mot, la philosophie qu'il professe se propose, par un tempérament aussi sage qu'il est équitable, de rapprocher le passé et le présent.

Nous ne reproduirons pas tous les jugements, si sûrs à la fois et si multipliés, que Leibniz a exprimés touchant les antérieurs. Ce serait nous jeter dans des transcriptions infinies*.