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réalité absolue et séparée puisse s attacher à chacun d'eux.

3° De plus, si les deux éléments étant distingués et séparés, la croyance s'unit également et de la même manière à chacun d'eux, ou si elle n'est pas, pour ainsi dire, plus différente avec l'un qu'avec l'autre, avec le terme qu'avec le sujet de l'effort.

4° Enfin a déterminer les caractères des deux autros sortes de notions qui résultent de cette double association.

La croyance d'une réalité absolue doit s'unir primitivement au fait de conscience, c'est-à-dire au sujet et au terme de l'effort unis ensemble dans la même relation, avant de pouvoir se lier à l'un et à l'autre de ces éléments séparés ; il ne serait pas difficile de prouver que toutes les erreurs des métaphysiciens tiennent à l'omission de cet intermédiaire essentiel, partant des notions de substances durables d'âme et do corps comme données primitives, in abstracto, sans examiner si la croyance qui établit leur réalité absolue n'était pas d'abord elle-même fondée sur le fait concret de l'existence individuelle, dont la notion et celle d'une substance ou chose pensante surtout sont ultérieurement séparées par l'acte de réflexion. En effet, si l'on part du fait de la conscience ou de l'existence individuelle, l'expression de ce fait renfermée dans le seul signe je ou moi, et déve-

loppée au moyen d'un verbe, ne sera pas précisément je pense ou je sens, mais je veux ou j'agis, ce qui signifie que la première connaissance de moi n'est pas celle d'un être sentant ou pensant, qui se renferme dans l'absolu de sa sensation ou de sa pensée, mais celle d'un être moteur dont l'action requiert nécessairement un terme de déploiement (1). Ma première connaissance ou aperception du moi, en tant que relative, comprend donc deux éléments essentiels. Quant à l'expression de la première croyance, ou de la première application de son principe à la réalité de notre être, en la présentant sous forme de conclusion d'un enthymème tel que celui de Descartes, je pense, donc;'? suis réellement et substantiellement une chose qui était avant de sentir, d'agir ou de se connaître, et qui est après, cette expression ne voudra pas dire, dans le sens de Descartes, je suis une chose simple, une substance pensante séparée, mais un être essen-

(1) La pensée, comme la sensation, exprime des idées générales indéterminées; or. il faut partir do quelque fait individuel et déterminé. Quand on dit je pense ou je sens, il y a lieu à faire la question : Que pensez-vous? Quo sentez-vous? Ou quelle sensation , quelle pensée? Mais si je pars du vouloir ou de l'effort, on ue peut pas demander quel vouloir, quel effort; car ce modo simple et fondamental do l'activité do fârao n'est susceptible que de degrés d'intensité, ot n'admet point dos qualités diverses commo un gL>nre , une espèce par rapport aux individus. Je veux, j'agis. Qu'est-co quo vous voulez ? Qu'est-ce (JIU, vou3 faites? Je réponds par la môme chose qu'on demande: Jo veux, je fais l'effort qui n'a pas besoin d'avoir un but extérieur déterminé pour être tel.

tiellement composé, savoir : d'une force durable qui a l'activité en puissance, quand même elle ne l'exerce pas, comme dans les intervalles où je n'existe pas pour moi-même, dans le sommeil, la défaillance, et d'un corps ou d'une étendue inerte aussi durable, qui a la capacité d'être modifiée, et à qui se rapportent toutes nos impressions.

De cette connaissance originelle du moi et de la croyance qui s'y unit , l'être pensant peut s'élever, par l'acte de réflexion et l'emploi des signes qui lui servent de point d'appui, jusqu'à la conception séparée des deux éléments constitutifs du moi, ou de l'existence individuelle. Cet être mixte peut alors se considérer sous chacun des attributs essentiels dont se compose sa nature , et qui se réunissent dans le même sentiment indivisible du même moi, en s'attachant uniquement à l'un do ces attributs comme s'il était séparé de l'autre. L'homme se plaçant dans le point de vue de sa réflexion intime, pense ou croit penser à lui-même comme s'il était un esprit pur, sans corps, ou une force agissante et voulante, sans terme d'application. Une telle notion séparée exclut, en effet, tout rapport à Y étendue, à la résistance matérielle du corps, qui ne cesse pas moins d'être présent. Que s'il se place dans le point do vue plus accessible de l'imagination et de la sensibilité, l'homme pense ou se représente lui-même comme une combinaison orga-

nisée , étendue , douée de vie , de sensibilité , de motilité , capable , passive de toutes les modifications diverses parmi lesquelles il comprend jusqu'à la pensée, ou l'acte même par lequel il se connaît ou se rend compte de son existence.

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