V. Traité du monde. Ed. Cousin, T. IV, Ch. XV

comparable à l'attraction magnétique, qui s’exercerait entre la terre d'une part et les corps pesants de l’autre, voire même entre le ciel étoilé et les différentes planètes!. On trouve chez lui l'idée vague, ilest vrai, mais néanmoins très reconnaissable, d'une « tendance vers le haut et le bas », tendance que malgré l'opinion de Gilbert rien ne permet de limiter à une sphère fixe, et qui est fonction de la seule distance : elle augmente quand la distance diminue, etinversement?. Bacon pressent l’explicalion véritable des marées par l'effet de lattraction lunaire *. Il cite toujours l'exemple du flux et du reflux à côté de celui de la pesanteur comme des illustrations semblables d'un même fait. En optique, Bacon a compris que la variété des couleurs doit avoir son fondement non dans des abstractions, mais dans la différence des propriétés mécaniques, ou, comme il dit, des « schématismes » qui caractérisent la structure des corps". Enfin il décrit de nombreuses expériences sur l’incompressibilité des liquides ÿ, sur la densité des corps f, sur la pesanteur de l’air et son élasticité’, qui pour manquer de précision n'en sont pas moins méthodiquement construites et logiquement interprétées.

Sur tous ces points, Bacon s’est borné à donner des explica- tions hypothétiques, et il n’a cherché nulle part à condenser les expériences en une formule. Il n’en reste pas moins haute-

4. V. Nov. organum, L. IL Aph. 45. € Rursus, si sit aliqua vis magnefica, quéæ operetur per consensum inter globum terræ et ponderosa, autinter globum lunæ el aquas maris (quæ maxime credibilis videtur in fluxibus et refluxibus semi-menstruis), aut inter cœlum stellatum et planetas, per quam evocentur et attollantur ad sua apogæa ; hæc omnia operantur ad distantias admodum longinquas ».

2. V. Nov. organum, L. IT, Aph. 35 et 36. « Atsi recipiatur opinio Gilberti, quod magnetica vis (erræ ad alliciendum gravia non extendatur ultra orbem virtutis su& (quæ operatur semper ad distantiam certam etnon ultra), hocque per aliquaminstantiam verificetur ; ea demumeritinstantia fæderis circa hoc subjectum. Neque tamen occurrit impræsentiarum instantia aliqua super hoc certa et manifesta... Quo proprius gravia appropinquant ad terram, eo fortius et majori cum impetu feruntur ad eam; quo longius ab ea absunt, debilius et tardius (ut fit in attractionibus magnelicis) ».

3. Cf. Nov. organum, L. IT, Aph. 48. « Nam si luna attollat aquas, aut turgescere aut intumescere faciat humida, videntur hi motus esse tanquam congregativa media et imperfecta ».