De Gratia et Libero Arbitrio, liber iinus, cip. v

C'est pour Augustin un dogme indiscutable, «qu'Adam condamné à l'exil après son péché, a enveloppé dans la peine de la mort et de la damnation sa race elle-même, qu'il avait en péchant viciée en lui-même comme dans sa racine ^ » En conséquence, «de même que, par le délit d'un seul, tous les hommes ont été condamnés, de même, par la justification d'un seul, tous les hommes seront justifiés^. »

« La béatitude, il est vrai, n'a pas été enlevée au premier homme après sa condamnation . à ce point qu'il perdît aussi la fécondité. Car il pouvait naître de sa race, quoique charnelle et mortelle, quelque être qui fut en son genre, pour la terre une beauté et un ornement^. ^) Mais, d'un autre côté, il est constant « que le premier homme, qui avait été créé afin de ne subir aucune espèce de mort s'il ne péchait point, a été condamné, après avoir péché, à une mort qui s'est étendue à toute sa race. Mortel, il ne pouvait engendrer que des mortels, et son crime a si profondément corrompu la nature, que la mort, qui n'était pour lui qu'une punition, est devenue une condition naturelle pour ses enfants. En effet, un homme ne naît pas d'un autre

1. Enchiridion, aire de Fidc, Spe cl Charilate, cap. xwi. "2. De Peccnlornm meriih et rcvihsioue, lib. I, oa[i. xiii. 3. De Libero Arbiirio, Wh. 111, cap. XX.

homme do la même manière que le premier homme est né de la poussière. La poussière n'a été pour former l'homme primitif que le principe matériel, au lieu que le père est pour le fils le principe générateur *. » Telle est même la force du péché, ce qu'avant que les membres soient formés, avant que l'âme commence à y paraître et y soit entrée ; planant en quelque manière audessus des semences émises, il envahit le plus secret des entrailles de la mère, rend coupables ceux qui doivent naître, et, antérieur à leur naissance, saisit leur substance même. C'est là la loi du péché, qui, habitant ensuite dans les membres de l'homme, le rend captif du péché ^. » C'est pourquoi « l'âme ne peut bien vivre qu'en tant que Dieu opère en ehe ce qui est bien ". »

Et saint Augustin en appelle du dogme à l'expérience et à la philosophie, où il découvre une manifeste confirmation du dogme. « Que toute la race des hommes ait été condamnée dans sa première origine, cette vie même, s'il faut l'appeler une vie, le témoigne assez par les maux innombrables et cruels dont elle est remplie.

Effectivement, que veut dire cette profonde ignorance oii naissent les enfants d'Adam, principe de toutes leurs erreurs, et dont ils ne peuvent s'affranchir sans le tra-