Les origines. Régime Moderne, Tome I, pp

églises. L*un ne peut suppléer Tautre, et, plus il est compétent chez lui, moins il est apte à la besogne des autres ^

L'Etat, lorsqu'il devient trop absorbant, remplit donc mal les fonctions des individus auxquels il se substitue ; et il remplit plus mal encore les fonctions des corps qu'il prétend remplacer : son action est essentiellement maladroite et stérile ^.

Les individus, du lait de l'expropriation dont ils sont victimes, se trouvent isolés, forcément inutiles et impuissants ; ils ont été obligés de remettre à l'Etat le soin de remplir les charges que seuls ils pouvaient convenablement assumer. Et pour prix de cette abdication sociale, on leur accorde, en compensation, des charges ad- -ministratives et des mandats politiques ; ils seront fonctionnaires et députés c'est-à-dire chargés d'exercer, de contrôler, de surveiller l'action gouvernementale qui partout les remplace. Et ici, a sans parler de la déplorable comédie, qui, tant de fois se joue autour du scrutin, mesurez le degré de confiance que je puis avoir en des mandalaines » que je nomme sans les con-

1. Ibidem, p. 177. Note. — Hist. Litt. Angl, Tome II, p. 470.

2. Les origines. La Révolution, Tome I, p. 221 et Tome III, p. 492

naître. El, en effet, Je député que je charge de mon mandat, comment le connaîtrais- je ? « Rien ne m'atteste son honorabilité ni sa compétence ; il n'a point de diplôme ou de répondant comme le précepteur ; il ne m'est point garanti par sa corporation comme le médecin^.. Je ne le connais que par sa profession de foi emphatique et vague, par des déclamations de jom^nal, par des bruits de salon, de café -ou de rue ^ »

Considérez, au contraire, combien le régime de la décentralisation est préférable à cette « démocratie fondée siu* la prédominance du nombre I »

Au lieu d'une hiérarchie de fonctionnaires automates et inertes, au lieu de « cette colonie ambulante, qui vient, par ordre d'en haut administrer chacune de nos villes, de ces étrangers de passage, sans consistance, sans biens-fonds, intérêts ni liens locaux... éternels nomades... toujours prêts à déménager, pour s'en aller à cent lieues, moyennant cent écus d'augmentation, faire la même besogne abstraite », voyez combien sont préférables les fonctionnaires sous un régime de décentralisation : ils sont du pays, stables et satisfaits ; ils ne sont pas obsédés par