LA LOGIQUE

LA psychologie s'attache à déterminer la nature de l'intelligence humaine et de ses opérations. Pour Taine, encore que Tintelligence ne soit pas une faculté inhérente à un principe substantiel et immatériel, mais seulement l'ensemble « de nos opérations cognitives », nous n'en sommes pas moins capables d'acquérir des connaissances d'une valeur objective et universelle, et d'entrer en possession de la vérité absolue. Pour atteindre à ce but suprême, une discipline s'impose ; il y a un processus à respecter, un ensemble d'actes à accomplir, Taine s'est efforcé de les déterminej;; l'ensemble des notions qu'il en donne constitue un chapitre de sa philosophie qu'on pourrait appeler : « de

l'idéal dans Tesprit ». II s'agit donc ici d une science normative.

Le premier de ces actes formellement « logiques » est Vabstraction : c en est aussi le plus fécond. Grâce à Tabstraclion, nous arrivons à formuler des jugements universels, à tirer de la notion d'objets limités et contingents des rapports nécessaires, à nous faire une idée de Tinfini ^ L'abstraction est donc la clef de la philosophie. Elle nécessite l'exercice d'une << faculté autre que l'expérience et la raison, propre à découvrir les causes, . . . une opération moyenne, située entre l'illumination et l'observation, capable d'atteindre des principes, comme on Tassure de la première, capable d'atteindre des vérités, comme on l'éprouve de la seconde ^ ».

li 'homme est enfermé en lui-même, « il n'aperçoit que ses états intérieurs, tout passagers et isolés ; il s'en sert pour désigner des étals extérieurs ». Tout ce qu'il peut faire dès lors, c'est examiner ces états intérieurs qui se déroulent en lui, les lier et les additionner.

Mais ce n'est là que la première étape de la connaissance ; cette étape franchie, « une nouvelle opération commence, la plus féconde de