Ibidem, pp. xxvi à xzix

suivent sans réflexion les bandes rouges du couchant. Il n'en raisonne point, il n'arrive point à des jugements nets ; mais toutes ces émotions sourdes s'assemblent pour faire ce ton habituel de l'âme que nous appelons le caractère. C'est ainsi que l'esprit reproduit la nature ; les objets et la poésie du dehors deviennent les images et la poésie du dedans ^. »

Le caractère d'un peuple, sa mentalité, sont donc en relation intime avec les conditions du milieu dans lequel il s'est développé.

« Tout sort du climat ; la tête humaine ne fait que reproduire et concentrer la nature qui l'environne -. »

A l'action du climat s'ajoute celle des circonstances politiques. Et celles-ci peuvent, à certains moments, exercer une influence considérable. Dans les Origines de la France contemporaine, ïaine fait voir à suffisance l'importance prépondérante des événements politiques dans la formation des esprits à l'époque révolutionnaire. Dans l'abatis universel des institutions sociales, dbns le désarroi d'une civilisation, le singe lubrique et féroce reparaissait

1 La Fontaine et ses Fables, pp. 8-9. — - Voyage en Italie, Tome I, pp. 35-36. — Carnets de Voyage, p H.