X. Marmier. Lettres sur V Amérique, i85i, tome IF, p. i

Le Léviathan dans Dieu. — Mais ici, Victor Hugo fut à

lui-même sa propre source. Lét^iathan! écrivait-il dans Dieu.

C'est r()ml)re faite monstre et qui vit, chose affreuse !...

Le flot rugit, quand il s'y vautre.

Ainsi qu'un vase au feu, sur son front la mer bout...

Il est l'hydre, dont tout frémit Et, quand Léviathan crache, Satan vomit.

Dieu, V, L'Aigle.

Quand il marchait fumant, grondant, couvert de toile. Il jetait un tel râle à l'air épouvanté Que toute l'eau tremblait, et que l'immensité Comptait parmi ses bruits ce grand frisson sonore. La nuit, il passait rouge, ainsi qu'un météore.

Pleine Mer, 57-61.

Hugo n'a pas dédaigné d'entrer en rivalité avec Lesguillon lui-même, et de reprendre après lui la comparaison banale, elle aussi, des chambres de chauffe et de l'enfer : il lui a emprunté ses « pales ombres » postées auprès du brasier, comme des damnés d'enfer, et sa comparaison du steamer et de l'Etna • :

I /i I . Sa vie intérieure était un incendie.

Flamme au gré du pilote apaisée ou grandie; Dans l'antre d'où sortait son vaste mouvement. Au fond d'une fournaise on voyait vaguement Des êtres ténébreux marcher dans les nuées D'étincelles, parmi les braises remuées; Et, pour âme, il avait dans sa cale un enfer... Ainsi qu'on voit l'Etna l'on voyait le steamer; Il était la montagne errante de la mer.

Pleine MeK

Au reste Pleine Mer n'était qu'un prologue, une manière de fond de décor aux teintes sombres, destiné à faire saillir au premier plan la lumineuse silhouette du ballon Lumière^ apothéose du progrès.