Voir plus haut ce qu'il doit à Barrillot pour le Satyre
aux ateliers Pétin, et qui portait pour titre : Icare vengé par Pèlin',
Il apparaît que c'est à res sources que Victor Hugo a eu recours.
Les idées générales provoquées par les premiers essais de dirigeables. — Tout d'abord pour les idées générales : poètes, journalistes et savants, accordés tous au ton du dithyrambe, célèbrent à propos du ballon, la fraternité, le bonheur, la suppression des frontières et des crimes.
J. Turgan. — Ecoutons Julien Turgan, directeur de La Fabrique, la Ferme et l'Atelier :
« L'aérostation dans ses moyens actuels n'a-t-elle pas « sa poésie particulière? Lorsque le globe de gaz s'élance « dans l'air et qu'il s'élève sur le bleu du firmament, ne (( semble-t-il pas un immense oiseau planant sur l'atmo- « sphère et réfléchissant ses couleurs?
3i7. Sa rondeur, qu'on distingue en haut confusément, Semble un ventre d'oiseau terrible.
« Ce qui n'a été que l'amusement du badaud et la « recherche du savant deviendra, par la suite, alors que « seront trouvées les lois précises de la direction, le véhi- « cule habituel de nos relations et de nos rapports, la loco- « motion réalisable, facile, siib Jove crudo. Les barrières (( morales des douanes tomberont d'elles-mêmes, renver- <( sées par leur propre inutilité; le perpétuel échange des « peuples s'opérant sans fatigue avec une foudroyante rapi- « dite, une société nouvelle naîtra, plus générale, plus unice versellement humaine. La science agrandie fera le monde K à son image. Les aéronautes effaceront d'un coup d'aile la
I. C'est une mince brochure bleue de 8 pages qui a pu être facilement égarée ou détruite.
c( carte territoriale de la terre aérienne, de la glèbe affran- « chie et volatilisée; Tair n'aura ni gouvernement, ni pri- « sons, ni bagnes, ni police. Qui convertirait l'ange en « sfarde-cliiourme^ ?»
J. Verne. — Jules Verne, dans la nouvelle publiée en i85i par le Musée des Familles^ où il fait ses premières armes, est plus scientifique, mais n'abandonne cependant pas les préoccupations sociales. Jules Yei'ne imagine qu'il est emporté à l'iniproviste et malgré lui, dans une nacelle, par un illuminé qui prétend faire le bonheur de l'humanité. Cet illuminé, déclamant au milieu des airs, raconte à son involontaire compagnon toute l'histoire des ballons; il décrit et commente l'estampe célèbre de Pithou- qui figure parmi les illustrations de la nouvelle. « Ah! les caricaturistes ne pensaient pas que leurs niaiseries deviendraient des réalités.... Admirez cette magnifique annonce :
Inventé pour le bonheur du genre humain...!
Le plaisir sera l'âme de la société aérienne.... J'ai tout recherché, tout compulsé, tout compris : par moi, l'art aérostatique rendrait d'immenses services au genre humain, si Dieu me prêtait vie !»
Th. Gautier. — Théophile Gautier est plus voisin encore que Turgan du lyrisme humanitaire de Plein Ciel.
L'heureux M. Pétin, dit M. TissandierS trouva dans Théophile Gautier un apologiste ardent qui contribua à le
1. Julien Turgan : Les Féeries de la Science : La Fabrique, la Ferme et l'Atelier, tome I, p. 862.
2. Il s'agit ici d'une estampe caricaturale publiée chez Pithou, 189, Galerie du Palais-Royal, et qui fut, à l'époque, très répandue chez tous les papetiers et libraires de Paris. Elle représente un immense ballon autour duquel circulent des galeries, s'accrochent des forteresses ou des maisons de plaisance et s'érigent des plates-formes d'où sont lancés d'autres ballons. Une légende accompagne le dessin et ces mots s'y détachent en lettres capitales : Inventé pour le bonheur de l'humanité.
