Construction d'airain aux étages profonds

Sur qui le mal, flot vil, crachait sa bave immense.

Plein Ciel.

Une comparaison banale. — Pour le détail de la description, Hugo s'est souvenu de la peinture qu'il avait faite luimême du monstre de la Bible. La comparaison du bateau à vapeur avec l'être fabuleux du livre de Job est un lieu commun. Elle est déjà dans J. Lesguillon (1847), ^^^^ est jusque dans Xavier Marmier, passager de VOliio (1861) et polygraphe vulgarisateur :

« Quand je relis le livre de Job, la peinture du monstre aquatique m'apparaît comme la poétique description du colosse animé par la vapeur.

« Ses éternuements ont la splendeur du feu, ses yeux sont comme les paupières du jour.

c( De sa bouche jaillissent des flammes comme des tisons embrasés.

« De ses narines s'échappe une fumée comme d'une chaudière ardente.

« La force est dans son col et la terreur marche devant lui.

« Il fait bouillonner la mer comme une cuve profonde.

« Derrière lui brille son sentier, cl la mer blanchit comme une tête de vieillard. »