Revue de Paris, ibid
Lamartine, dans la huitième vision de la CJutte d'un Ange, avait dès i836 décrit un dirigeable.
On se souvient qu'au moment où Cédar et Daïdah, les deux héros de la Chute dUtn Ange^ se sont réfugiés che/ le vieillard hospitalier, qui ouvre à leurs yeux le livre de la sagesse divine, ils Aoient arriver dans les airs un char aérien. Ils croient d'abord à la venue d'une divinité. Mais ce n'est qu'une .merveille préhistorique de l'art aérostatique :
C'esl cel art disparu ([ue Babel vil écloi-e
Et qu'après dix mille ans, le monde cherche encore...
Dans sa concavité légère, un appareil
Pressait à flots cachés un mj'stère fluide
Plus léger que l'éther et flottant sur le vide...
Un pilote imprimait sa pensée au navire...
Sur le bec de la proue un grand soufflel niouvaul,
Comme un poumon qui s'enfle, en aspirant le venl
l-lngouffrait dans ses flancs un courant d'air avide...
La Chute d'un Ange, VIII, 942-974-
Les aéronautes babéliques enlèvent les deux amants el leur font accomplir un vertigineux voyage à travers l'espace pour les emmener à Enochia.
C'est dans ce voyage que Victor Hugo a puisé la matière de tout un nouveau développement. Il a profité des moindres indications de Lamartine.
(Test d'abord l'apijarition du navire aérien :
Comme ils (Cédar et Daïdah) disaient ces mots, Dans l'immobililé d'un grand recueillement On entendit dans l'air un sourd frémissement. D'un vol plus bruyant el plus prompt que l'éclair, Un navire céleste, à l'étrange ligure. Couvrant un pan des airs de sa vaste envergure . .à leurs pieds s'aballil.
La Chute d'un Ange, VIII, 735.
(rest une esquisse, sans doute un peu pâle, du début de
la pièc(î de \'ictor Hugo, mais c'est chez les (b'ux poètes
le même étonnement, la même impression de stupeur causée par Taérienne apparition :
17.0. Loin dans les profondeurs, hors des nuils, hors du (lot,
Dans un écartement de nuages qui laisse
Voir, au-dessus des mers, la céleste allégresse,
Un point vague et confus apparaît..., etc.
Plein Ciel.
Le char aérien est en marche. L'esquif aérien, dit Lamartine :
• De l'air sous son sillon faisait gronder la lame; Le timon frémissait ddiis la robuste ?iiain.
La Cliiiie d'un Ange, VIII, 1092.
A'ictor Hugo développe :
