Zes pj/o^es joencAe's, regardent au-dessous
Des nuages où l'ancre traîne
Si dans rombre où la terre avec Tair se confond
Le sommet du Mont-Blanc ou quelque autre bas-fond
Ne vient pas heurter sa carène.
Plein Ciel.
Enfin, voici les étoiles, et les constellations. Les amants de Lamartine s'épouvantent, car ils aperçoivent :
De constellations en constellations
Les étoiles fuyant au-dessus de leurs têtes,
La chute d'un Ange, VIII, loofi.
Elles s'approchent, radieuses et terrifiantes ; et :
sortant soudain de la mer des nuages.
Les étoiles semblaient pleurer sur leurs visages.
Ibid.
De ce thème des constellations entrevues, Victor Hugo tire la plus riche des descriptions. licite, en une énumération fantastique et splendide, Andromède, Orion, les Pléiades, Sirius, Arcturus, le Scorpion, le Sagittaire, Aldébaran, Orphée :
4'ji. Et plus loin la lueur lactée, ô sombres cieux ! La fourmilière des abîmes !
Plein Ciel.
Il ne s'agit point de discuter la supériorité souvent écrasante de Victor Ilugo sur Lamartine. Lanutrline n"a pas toujours le souffle épique ; chez lui la pierre précieuse est restée brute ; chez Victor Hugo non seulement elle est taillée, mais elle est somptueusement sertie.
Ailleurs, Victor Hugo ne se contente pas de lutter avec son modèle : il le réfute.
Pour Lamartine, le vaisseau aérien était, aux mains des fils d'Élam, l'instrument du mal; quand le char aérien plane au-dessus de Babel, la ville du progrès, il n'entend monter, de ce berceau du monde civilisé, que des cris de douleur et des hurlements de cruauté :
Appels retentissants au meurtre, à rincendie... En retentissement de verges et de fer... Des râlements affreux de victimes humaines Ci'is d'angoisse de mère...
Emeutes aux pas sourds, assauts, séditions.
La Chute d'un Ange, VIII, 1122.
Victor lïugo reprend toutes ces images, mais il les utilise autrement; le développement prend une destination contraire, et s'oriente, grâce à l'introduction des négations, dans le sens de la philosophie du progrès.
5\G. Voici qu'on voit bleuir l'idéale Sion. Ils n'ont plus l'œil fixé sur l'apparition Du vainqueur, du soldat, du pourchasseur d'hommes.
...Les lueurs Que jette le sourcil tragique des tueurs, Les guerres s'arrachant avec leur griffe immonde Les frontières, haillon difforme du vieux monde. Les battements de cœur des mères aux abois... Le deuil n'est plus mêlé dans tout ce qu'on entend'.
Plein Ciel.
L'ascension bleue relie le développement de Pleine Mer- Plein Ciel à la philosophie de Victor Hugo. — 11 ne restait plus à Victor Hugo qu'à relier cette description du progrès à sa théorie générale de l'ascension des êtres, pour que
I. J'ai constate' dans les vitrines de gauche du cabinet de U-avail de Victor Hugo à Gucrncsey, la préscnccdu tome il de l'éiiition Gossclin i838; la seule partie coupée du volume était la Huitième vision.
Pleine Mer -Plein Ciel fit corps avec la philosophie du Satyre. Ce lien, il rétablit d'une façon précise : il emploie pour rétablir la terminologie spéciale et consacrée de sa philosophie, afin que le lecteur ne puisse, en aucune façon, se méprendre sur ses intentions. Avertis par l'introduction d'un vocable inattendu et particulier, nous reportons involontairement notre pensée à l'ensemble du système philosophique hugolien.
G^'j. Oh! ce navire fait le voyage sacré.
C'est l'ascension bleue à son premier degré, Hors de l'antique et vil décombre, Hors de la pesanteur, c'est l'avenir fondé;
C'est le destin de Ihomme à la fin évadé Qui lève l'ancre et sort de l'ombre !
Plein Ciel.
Et l'on remarquera que ce sont précisément ces six vers qui servent de lien entre les sept strophes initiales écrites en i858, et le reste du développement dont nous venons d'étudier les sources.
