Napoléon le Petit, Conclusion Il. Deuil et Foi

P. BsrreT. - - Phil. de V. Hugo. , 8

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n° 38 de la Science pour tous, 9° année, et ces mots au crayon sur un feuillet de papier : Société d'Encouragement de la Société aérienne de Navigation.

Plein Ciel est antérieur de cinq années à la lettre à Nadar, mais il est plus que probable que Victor Hugo avait, au début de 1859, un autre dossier des ballons; j'ai rencontré pêle-méle avec des brochures diverses, le feuillet séparé des pages 329-336 du numéro d’août 1861 du Musée des Familles, contenant le navire aérien de Pithou et des numéros de la même revue appartenant aux années 1845, 1850, 1851.

Victor Hugo était abonné au journal La Presse qui a toujours tenu ses lecteurs au courant des diverses tentatives de locomotion aérienne, et à cette date, Hugo possédait au moins deux ouvrages sur la direction des ballons.

Les documents qu’il pouvait consulter en avril 1859 étaient ceux-ci :

Périodiques : Musée des Familles, 1845, 1850 à 1852. — La Fabrique, la Ferme et l’Atelier : Revue populaire illustrée, Paris, 1831-1853. — La Presse : 4 juillet 1850, feuilleton de Th. Gautier sur le système Pétin ; 3 décembre 1850 : feuilleton de Th. Gautier sur l’histoire des ballons de Turgan; 25 septembre 1852 : feuilleton d'Émile de Girardin, sur Giffard. — Dictionnaire Lachätre : article Aérostat (système Pétin). — Prosper Meller : Des Aérostats : La Navigation aérienne. Bordeaux, Gounouilhou, 1851; Paris, Plon, 1854. Notice sur les courants atmosphériques, Paris, Plon, ro mai 1853! ; et, plus que probablement, la brochure de François Barrillot ? qui, en 1851, s'était vendue 25 centimes

1. Sur ce dernier volume, Victor Hugo a inscrit des notes bien curieuses et qui témoignent à la fois de son goût du pittoresque, et de son souci d'érudition bizarre : Le vent rouge du désert est visible : il est rouge. Le vent Samyel, le vent Harmatan qui abime les végétaux et guérit les hommes. Cette dernière note est prise d’après les récits contenus dans les pages 24 et 25 du volume de Prosper Meller.