LIVRE I. - DE DIEU

où nous le voyons, que si vous disiez aux Romains que la sphère armiUaire composée par Posidonius s'est faite toute seule.

LUCRÈCE

Mais qui donc aura fait le monde ?

POSIDONIUS

Un être intelligent, plus supérieur au monde et à moi que je ne le suis au cuivre dont j'ai composé ma sphère.

[ LUCRÈCE

Vous qui n'admettez que des choses évidentes, comment pouvez-vous reconnaître un principe dont vous n avez d'ailleurs aucune notion ?

POSIDONIUS

Comme, avant de vous avoir connu, j'ai jugé que votre livre était d un homme d'esprit.

LUCRÈCE

Vous avouez que la matière est éternelle, qu'elle existe parce qu'elle existe ; or, si elle existe par sa nature pourquoi ne peut-elle pas former par sa nature des soleils' des mondes, des plantes, des animaux, des hommes ? '

POSIDONIUS

Tous les philosophes qui nous ont précédés ont cru la matière éternelle, mais ils ne l'ont pas démontré • et quand elle serait éternelle, il ne s'ensuit point du tout qu elle puisse former des ouvrages dans lesquels éclatent tant de sublimes desseins. Cette pierre aurait beau être éternel e, vous ne me persuadez point qu'elle puisse produire I Iliade d'Homère.

LUCRÈCE

Non; une pierre ne composera point Ylliade, non plus qu elle'ne produira un cheval ; mais la matière, organisée avec le temps, et devenue un mélange d^os, de chair et de sang, produira un cheval, et, organisée plus finement, composera V Iliade.

POSIDONIUS

Vous le supposez sans aucune preuve, et je ne dois rien admettre sans preuve. Je vais vous donner des os, du sang, de la chair, tout faits ; je vous laisserai travailler, vous ot tous les épicuriens du monde: consentiriez-vous à faire le marché de posséder Tempire romain si vous venez à hoiit de faire un cheval avec les ingrédiens tout préparés, ou a être pendu si vous n en pouvez venir à hout ?

LUCRÈCE

Non; cela passe mes forces, mais non pas celles de la nature. Il faut des millions de siècles pour que la nature, ayant passé par toutes les.formes possihles, arrive enhn a la seule qui puisse produire des êtres vivans. |

POSIDOISIUS. I

Vous aurez beau remuer dans un tonneau, pendant toute votre vie, tous les matériaux de la terre mêlés ensemble, vous n en tirerez pas seulement une ligure régulière ; vous ne produirez rien. Si le temps de votre vie ne peut suffire à produire seulement un champignon, le temps de la vie d'un autre homme y suffira.t-il ? Ce qu'un siècle n\i pas fait, pourquoi plusieurs siècles pourraient-ils le faire? 11 faudrait avoir vu naître des hommes et des animaux du sein de la terre, et des blés sans germe, etc. etc., pour oser aftirmer que la matière toute seule se donne de