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(2) Genèse, VI, 3.

immortalisent leur siècle et la nation qui les produit? Pourquoi les poèmes héroïques que nous pouvons, avec quelque droit, comparer à ceux de Tantiquité, sont-ils tous antérieurs à l'explosion de noi lumières fnodernes? Pourquoi, eu parcburadt nos galeries et bazars de peinture, Tàme chrétienne, qui a le sens du beau^ s*afaige-t-elle de n*y rencontrer que des Christs , des Yiergës, des saints et saintes, auxquels la conscience dit : Je né tous connais pas; sortis de la poussière, tous rentrerez dans la poudsière P

La réponse est encore la même. Les beautés immortelles^ diTines, qui raTissent constamment l'Âme et font battre le cœur des peuples de génération en génération, tiastent inconnues aux talents aTilis par le culte ded beauté qn'une pâmoison fait éTanouir. En attendant que la religion nous crée de nouTeau des peintres et dés poètes, il fàudta nous contenter des saTants dessinatem^s^ des babileè coloristes que Tart nous donnera pour peindre des batailles , des scènes de ménage^ des rixes de eabarets ; il faudra nottô contenter des ingénieux versificatêut^s qui réussiront dans le drame bourgeois, qu'Alfieri appelait Vêpopée deê gnnouiUeê (1)^

Ih te sont répandus eommê Vea% ilê né à'élH^èrùnt piaê. Cependant, eomme le feu fait bouillonner rean et lui donne la force d'emporter un ballon dans les nues, de même le feu de l'esprit produit des illustratidtis qui s'élèyent iin instant aux applaudissements de la foule, et retombent à terre comme le ballon et Tean.

La forme a beau être parfaite, elle subit la destinée du plus beau des corps humains, qtiand l'âme ini manqtle. Tant que la poésie n'adorera pas le Dieu viTant, elle justifiera la plaisante définition de Bivarol : « C'est une ptôse (jàtèe où les vers se sont mis. ^ Citons itiiedx que BiTarol et le demi-païen Alfieri aux talents qui Teulent surTitre à leur renommée, disons-leur ayec saint Paul : Si vous vivez selon

(1) V. Mémoires d^ Alfieri (le tragique), écrits par lui-même.