LIVRE

ta maison, tu obtiendras de grandes consolations ici-bas , et une magnifique cour dans Téternelle cité.

Même méthode pour l'ouvrier. En lui faisant aimer sa condition, qui fut celle du maître de la terre et des cieux, du juge suprême des vivants et des morts , nous lui apprendrons à la relever , à l'améliorer , à l'ennoblir infiniment par la pratique de toutes les vertus.

Avec des gouvernants , une bourgeoisie et des masses , constitués ainsi par la puissance des vertus et de la doctrine chrétienne , ne voyez-vous pas qu'on obtient une société civilisée et civilisatrice, dont la marche ascendante n'a pas de limites ici-bas , et au bout de laquelle il y a la société bienheureuse du ciel ?

D. Oui, et voilà pourquoi on pourrait se passer, ce semble, de votre troisième puissance éducatrice , la discipline y mot fâcheux qui pourrait bien signifier verge.

E. Bien compris, le mot de verge n'a rien de si fâcheux. Je ne pense pas que la sagesse soit un don de la verge ; mais je dis avec nos saints livres que la sagesse entre diffilement dans nos âmes , et n'y prend pas domicile sans la salutaire influence de la verge. C'est presque toujours le corps qui s'oppose à l'entrée des deux premières puissances, l'exemple et la parole ; que la verge leur fraye donc le passage. C'est le corps qui tend à les expulser de l'âme ou à les y étouffer ; tenez donc la verge à proximité du corps.

A tout âge, principalement dans le jeune âge, les hommes ne reconnaissent le mal qu'au malheur, c'est-à-dire à la peine qui le suit. Si vous voulez les former à la fuite du mal et les préserver du malheur, il vous faut donc un système pénal conçu dans un esprit chrétien et appliqué avec Qne vigueur chrétienne.

Que de mères auraient épargné à leurs enfants ou petitsenfants d'affreuses hontes, d'horribles, d'éternels malheurs, si elles avaient su infliger à ces petits coupables de petites privations, et, au besoin, de petites peines affliclives ! Que 4e saints, que de héros de plus dans toutes les conditions, si

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nous avions beaucoup tie mères dont toute la conduite tint à leurs enfants le langage de la reine Blanche à son fils : « J'aimerais mieux tous voir porter en terre que de tous voir orgueilleux, envieux, > indicatif, gourmand, paresseux, insoumis, etc.! » — On admire et l'on fait admirer à la jeunesse studieuse le mot de la femme de Sparte , disant à son fils partant pour la guerre : « Ne lâche pas ce bouclier, mais reviens dessous ou dessus ! » Quant à moi, je préfère le mot de la reine Blanche. Les Lacédémoniennes firent le plus belliqueux, mais le plus inhumain des peuples de la Grèce; Blanche fit, du même coup , le plus humain des hommes , le plus juste des rois, le plus intrépide des guerriers.

Oui, pour l'honneur et le bonheur des hommes, il est indispensable que la discipline veille constamment dans la famille/^dans les écoles, dans les États; mais il faut qu'elle soit chrétienne, c'est-à-dire que la justice distributivc des récompenses et des peines ne se propose que l'amendement, la bonne éducation des hommes.

Et comme les hommes n'auraient jamais su se donner un système d'éducation qui réunit au d^ré convenable ces trois conditions de succès : exemple , parole , discipline , nous allons voir que le créateur et régénérateur du genre humain a pourvu à cette nécessité.