CHAPITRE XXL

Ce que V auteur de la Religion universelle pense des raisonnemens des philosophes. — Son système particutitr de philosophiep

Ce sont sans doute de vigoureux raisonnemens que ceu» que j'ai exposés jusqu'ici : l'esprit hu* naain a droit de s'en glorifier. Voyez quels coups terribles ils portent aux preuves du christianisme, à sa morale, et à ses dogmes. Ils ont eu les succès les plus écl^tans ; en peu de temps ils ont fait des conquêtes sans nombre à la philosophie. Cependant , qui le Cfoiroil ! ils ont paru, foibles et misé-

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râbles & un des plus illustres disciples de nos s^^ jges , le savant auteur de la Religion uni^ersellef

« Les philosophes , dit-il , ont pris le ps^rti d$ w rejeter la doctrine du christianisme : c*étoit »> aller au plus court et au plus ^isé : mais ils ont » fait voir par là que s'ils éloient moins crédules 1^ que le peuple > ils n'éloient pas plus instruits , » et qu'ils n'avoient pas cessé d'être plongés dans 10 les ténèbres de la commune ignorance. » (T. 5 1 p. i8 , et Ai^.p. 5. )

Il ne m'appartient point de discuter la solidité de ces reproches : ce qu'il y a de certain pour quiconque en jugera avec impartialité , c'est quQ le disciple plane bien au-dessus de ses maîtres^ Ah 1 le grand-homme ! c'est avec raison quô plusieurs sai^ans de Paris , le regardent aur jourd'hui comme un des principaux arcs-boutan^ de la philosophie. Quelles admirables décour vertes que celles qu'il a exposées d'abord eii douze volumes in-octavo , et qu'il a eu depuis \d^ complaisance de resserrer dans un moindre es^ pace 5 pour l'avantage du commun des lecteurs I ^lles forment un système que « l'on doit bien se » garder de confondre avec une foule d'autres , j) ( bien moins vastes et bien moins imposans ) » qui ont été faits sur la mythologie , et qui après 5> nous avoir éblouis par de brillantes promesseSjj ^> nous ont laissés aussi incertains qu'auparavant >» sur le véritable sçns de la mythologie énign^^-

3> lîque des anciens. » ( Rel, unh. ^t. 2^ p. 1 88. ) Celui-ci leur est bien supérieur. « Son auteur a » jelë Tancre de la vérité au milieu de l'océan des » temps ; et , après seize années de pénibles re- » cherches dont sa femme a su adoucir pour lui » la fatigue et lennui parla société la plus douce , :» il a retrouvé enfin le fil de nos connoissances » religieuses qui étoit perdu depuis bien des siè- » clés. » ( Tom. i ^ p. Zi et 52^ et Ep. déd.) Quelle confiance ne devons-nous pas avoir dans son travail et dans les résultats qu'il obtient ! « 11 p analyse l'opinion des autres , et il se garde bien p d'en créer une. Persuadé que le génie de l'homi> me qui peut expliquer les religions est bien auî> dessus de celui qui en fait , c'est à la première » gloire qu'il aspire par amour de la vérité dont 3^ il a soif ainsi que de la justice. » ( Ibid. , pag. II.)

Voilà pour le fond de son système- Quanft au dévèlopjpement , il nous déclare que sa marche est lîbre.{< Si les érudits à cerveau étroit trouvent :> qu'elle l'est trop , parce qu'elle n'est point pes^ santé , il ne cherche point à se justifier auprès » d'eux , puisque la nature en leur refusant le » génie ( qu'elle lui a accordé libéralement, ) les % a par la même rendus incapables de le recon- :^ noître partout où il se montre dans l'antiquité , » à la liauteur de laquelle ils ne peuvent pas s ei> lever (comme lui.) » ( Tom. 2, pog. 190.)^

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Mais ëcoutons-le , il va « dévoiler à nos yeux]^ » source de nos opinions religieuses , en fixer :^ rorigine , en suivre les progrès et les former » varijées. ^> ( Tom. i , Préf. , p* xiii. ) Pour parvenir à ce l^ut, <sil fait l'analyse des cultes par » le moyen de l'astronomie et de la physique. » (Ibid. ) Chaque religion ainsi anatomisée ne présente plus à l'œil de Tobservqtepr que le soleil , les étoiles , les planètes et les quatre saisons. i^ Celle des Chrétiens serabloit devoir échapper » à cette analyse , et ne pouvoir être confondue » avec le3 aijtres dont elle a dans tous les ten^ps >> affecté de se séparer. Attaquée et défendue presr >} que dès son berceau , on auroit pu imaginer ^ qu'elle demeureroit encore victorieuse des nour » veaux^ jcombats que la philosophie l}vre h ses y> fictions sacrées et à ses dogmes obscurs ; que }> son Dieu seul reslerpit en possession de cette >} réalité historique que, pendant bien des siècles, » il avpit usurpjée ; et que près de ses sanctuaire^ » échoueroit enfin la méthode nouvelle qui a ou- » vert ceux des autres religiops- » ( Tpm. 5 > art. I 5 pa^. riii, ) Mais elle étoit trop foible pour résister. La science a soufflé sur elle , et elle a été démasquée : « on s'est vu forcé de re^ >^ conno|tre , que les preipiers chapitres de la Ge- » nèse et rhisloire de Jésus-Christ, ne renferment )^ que des absurdiléset de folles idées qui ne pcry^ méfient p^s de les adrpeltre comme des faits

p iiistoriques ; la raison et le bon sens rejètent » avec indignation de pareils contes. (T. 5, p. 1 6.)» V Et la preuve ? Il n'y en a point. Est-ce distraction de la part de Tauteur ? Non , car il veut que nous raisonnions. Vpici ces paroles : « Le prêtre di|;: crpis-moi; et le sage : écoute* p moi, et raisonne. C'est ce langage que notre » philosophie tient à ceux qui ont abjuré la lu- )^ mière sacrée de la raison. !> (Tom. 5, -^^. préL pag» 5. ) Aussi on peut voir dans son livre combien il e$t fécond en démonstrations , et Dieu sait quelles ! mais ici la chose est si évidente , qu'il ne perd pas son temps à la prouver. « S'il p est quelqu'un , poursuit - il , dont la crédulité ;^ courageuse puisse encore les admettre comme 3^ des faits , et en digérer toutes les absurdités , il ;^ peut s'arrêter ici. Nous n'écrivons que poijr les » homn^es raisonnables , et non pas pour ceux; » qui spnt livrés k la plus stupide crédulité. » ( Ibid.,pag. ij.)

Cela est clair : secouez donc celte stupide cré* dulité qui pouvoit convenir autrefois aux Basile, J31UX Grégoire , aux Chrispstpme , aux Augustin , aux Bossuet , aux Fénélop , aux Descartes , aux Pascjal , aux Neyvlon , aux Leibniljs , eic,; devenez des hommes raisonnables } et Jésus-Christ ^ Adam , hve , les apôtres cesseront d'avoir quelque réalité à vo§ yeux. Ce premier pas fait , il vous sera donné d'être initié h de^ luystères dér

( 4^6 ) voilés autrefois à un philo^iophe en extase par le génie des tombeaux et des ruines , « pour servir » de frein et de régulateur commun aux opinions » religieuses , » ( RuL, ai^.pr.^jy. Fin.) et développés depuis avec tant de grâces par noire savant auteur. On vous montrera écrit en caractères bien intelligibles dans la situation respective et le mouvement des corps célestes ; dans les monumens religieux, les mythologies et les traditions des Egyptiens , des Chai déens, des Perses, des Gau* lois, et de tous les anciens peuples ; dans les dog* mes des Manichéens , dans plusieurs livres de l'antiquité , dans quelques Pères de t Eglise ; et enfin dans les ouvrages des auteurs païens que nous nations plus; ( Relig. univers. , tom, 5 , chap. i et a. ) on vous montrera , dis -je , que Jésus - Christ esr le soleil ; que les apôtres sont les douze signes du Zodiaque ; qu'Adam , Eve , k serpent, la Vierge mère du Sauveur sont des constellations ; que la chute d'Adam et d'Eve , est une histoire allégorique du soleil entrant dans les signes d'automne ; que la fête de Pâques est celle du passage du Seigneur soleil par Féquinoxe au commencement du printemp$; et la fête de Noël, celle de ce même Seigneur , paroîssant renaître à son entrée dans les signes ascendans. Ainsi se lèvera pour vous « le voile sacré qui dérobe » le corps auguste de la nature à la vue du vul-r ^ gaire prgfane. » ( Tom* 5, p. y*)

Oest ici le dernier coup de pied porté aux su* perslUions des Chrétiens, ils s'efforcent de prouver la divinité de leur religion par les miracles et les autres faits rapportés dans rÉvangile , mais c'est bien inutilement. Ces faits ne sont pas histo* riques ; l'auteur de la Religion universelle assure qu'il y a de labsurdité à le supposer.

Les mystères et la morale du christianisme , disent les Chrétiens , sont de nature à n'avoir pu 5*établir dans le monde c|uc par l'intervention de la toute>ppuissance de Dieu : erreur grossière ! Tous les raisonnemens qu'on fait pour laccréditer » pè* chent par le principe. Jésus-Christ n'a pas existé comme être humain , la chose est maintenant évi* dente ; ainsi plus de ipy stères. Quant à la morale de l'Évangile , elle est absurde et abominable ; l'auteur de la Religion uniç^erselle nous Tassuit? expressément. 11 n'y a donc rien de merveilleux dans l'établissement du christianisme, c'est un fait tout simple , et tout naturel.

Et les prophéties l Oh ! c'est là que le savant système triomphe. Les prophètes avoient annoncé un réparateur aux hommes. « Ce réparateur de » nature divine ou céleste devoit vivre abaissé > » obscur, indigent. Mis à mort par des méchans, » il devoit ressusciter glorieusement , et remonr » ter des enfers aux cieux. » 11 est clair que de telles descriptions ne peuvent avoir pour objet c[ue le soleil » qui , (( abaissé pendant Thii^r squs

( 4^8 ) 1^ l'horizon, parcourt une période qui est un ;> temps d'obscurité , de disette , de jeûne , et de }> privations; qui, terminant ;&a carrière au solstice » d'hiver , lorsque dominoient Typhon et les }^ anges rebelles , sembloit être mis à mort par » eux , mais qui bientôt après renaissoit , resur-^ » geoit dans la voûte des cieux où il est encore. » ( Ruin. , chap. 22. )

Voilà donc le christianisme anéanti pour tou* jours. Mais non ; je nie trompe : ces étonnantes découvertes n'attaquent que son spectre. Quant au christianisme lui-même , non seulement il de-^ meure intact , mais nous allons le voir briiïer d'un éclat nouveau. Notre ^a»^a/i^ auteur nous apprend <( que c'est une religion grande, majestueuse, qui ^ est le plus bel ouvrage de l'horoipe et le 3eul di- » gne de nos respects. » ( Tom. 5 , /?• 45^* ) ^^ ^^^ » été plus juste , dit-il , en parlant des philosophes, » de chercher à entendre la religion avant que de » l'injurier. ( Tom. 5 , p* iv. ) Les livres où sont p consignées les histoires qu'elle nous propose, ^ fornjent la base du code religieux de plusieurs î> nations , et ont toute l'authenticité qu'on peut » exiger dans les nionumens de la croyance hu- » maine. ( Tom. 5 , pag. 18.) L'antiquité de ses » dogmes , leur universalité et le respect profond ^ que tant de milliers d'hommes ont eu pour eux , » Içur courage ^ les défendre , ( au point que des ^ millions de martyrs ont répandu leur sang

( 4^9 ) }f plutôt que de les abandonner ; ) le soin quiïs, 9 ont toujours pris de les perpétuer et de les pro- 9 pager : tout devoit leur empêcher de croire que » ce ne fût qu'un assemblage didées bizarres et » monstrueuses , sorties d'un cerveau mal orga-* )) nisé, dont le délire fût devenu un délire presque » universel. » ( Ibid. , p. ri. )

Mais pour avoir une si haute idée du christianisme , il faut l'approfondir , îl faut appeler la science à son secours ; et c'est ce que fait notre, philosophe. Aussi voyez quels avantages il en tire pour répandre sur cette question les plus vives, lumières. « Placés, dit-il, entre les uns et les » autres, entre ceux qui croient tout, et ceux qui » rejètent tout , nous leur dirons : examinons , et » rendons-nous enfin compte de notre croyance » et de celle de nos pères. ( Ibid. , p. ^/j. )

Les Chrétiens croient à l'existence des faits rap-'. portés dans leurs livres sacrés ; les philosophes n'y ont vu que des contes , et ils s'en sont moqués : les uns et les autres ont été dans l'erreur. L'histoire de la prévarication et de la chute de .l'homme , et celle de Jésus-Christ, sont fausses; on ne peut y croire sans être convaincu de la plus stuptde crédulité. Mais, ces histoires renferment des allégories qui sont très-vraies : je viens de les exposer. « C'est ainsi , dit-il , que nous détruisons >> d'un seul coup les erreurs du peuple et celles » des nouveaux philosophes : » {Ai^. pr. , p. x. ).

( 43o ) ïet erteixTS du peuple en lui faisant tôir qiïc ïaf chute de l'homme et sa réparation ne sont pas des faits historiques ; celles des philosophes en leur disant : lisez et respectez : les dogjiies que' vous méprisez avec tant d'injustice , ce sont les» grands faits que la nature nous présente chaque année , de lautoïftne et de l'hiver qui succèdent au printemps et à Télé , et du printemps? et de l'été qui succèdent à l'automne et à l'hiver^r « Par làf 3» le christianisme se trouve vengé du ridicule et » du mépris dont l'ont voulu couvrir tous ceux » <jui oîit cherché à l'attaquer faute de le con»p prendre. » ( Jb/n^ 5, p* 449* ) Chose admirable! doit dire un admirateur de cette nouvelle philosophie; toute sotte qu'est laGenèse, comme Voltaire* et ses disciples l'ont dewonfre depuis long- temps, cette découverte nous y fait trouver de l'esprit. Si Moïse enseigne le dognae de la chute d*Adamif et d'tjve 5 comme le croient les Chrétiens , il n'esi qu'un imbécile : si au contraire il n'a voulu exposer dans son récit que l'ordre successif des sai^ sons , c'est un philosophe , un homnMî de génie. Quel bonheur pour nous de vivre dans un temps où l'on a pu eonnoître cette docte explication ! Nous en serions encore privés , si la nature par un heureux effort , n'avoit pas produit enfin les grands philosoplies àqui nous la devons. On peut leur appliquer ce que Vattteur de la Religion universelle dit de Voltaire , que la nature n offrit

jamais que cet exemple : el cela se prcaivc paf le fait même , puisqu eux seuls , après tant de siècles , ont eu la clef de la Genèse et de l'Évangile : et quelle clef encore I une clef qui les introduit dans le sanctuaire de la science , une clef mystérieuse qui les initie, (on ne peut pas se lasser de le répéter, ) à ce grand fait- astronomique qui sert de base à toutes les religions , savoir que le soleil s'affoiblit pour nous en automne ^ et qu'il se fortifie au printemps ; que les jours d'hiver sont courts et froids, et ceux d'été longs el chauds.

Combien il seroit à souhaiter que les Chrétiens ouvrissent enfin les yeux , et qu'il leur fût donné de sentir toute la vérité de cette sublime doctrine ! « Leur religion ne peut que gagner » aussi-bien que la raison et l'humanité , à cette » nouvelle manière de considérer ses dogmes.» ( Relig. unw. , tom. 5 , pag. 45 ï* ) Pour avoir cru que Jésus-Christ est un être réel , que c'est un Dieu incarné , mort et ressuscité pour nous, « on a fait des Saint-Barthélemi , on a dévasté 5> le nouveau monde , on allume encore aujour- » d'hui les bûthers de Madrid , de Goa; on nous » livre aux bourreaux et aux prêtres plus cruels- » qu'eux» î> ( Ibid. , pag. 448* ) Quand on sera bien convaincu que Jésus-Christ est le soleil , on n'aura plu* à redouter de semblables fléaux. « Ce » n'est pas la religion qui les cause , mais soi)

(425a) % spectre qu'on prend pour elle. » ( Ibid^ ) Que ce spectre disparoisse , tous les maux dont il est la source, seront anéantis pour toujours avec lui^ Ainsi périra k fanatirsnoe sous les coups de la science»

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