Dd

OBSERVATION. Ne vovez-vous pas , ô Voltaire , qu*en vous offensant d'une pensée si raisonnable, si modérée, vous montrez clairement que vous êtes un homme de parti , à qui la rage philosophique ôte le sens commun t

PENSÉE. De se tromper en croyant vraie la religion chrétienne , il n'y a pas grand'cbose à perdre. Mais quel malheur de se tromper en la croyant fausse 1

NOTE. Le flamen de Jupiter, les prêtres de Cybèle, ceux dlsîs, en disoient autant. Le muphti , le grand Lama en disent autant. Il faut donc examiner les pièces du procès. (Voltaire.)

OBSERVATION. Quand même tous ces gens-là en diroîenC autant , cela n'empêcheroit pas que Pascal n'eût raison.

// faut donc examiner les pièces du procès. Pascal n*a jamais prétendu le contraire. C'est ici une question toute différente.

PENSÉE. Jamais on ne fait le mal si pleinement et si gaiement que quand on le fait par un faux principe de conscience.

NOTE. Les crime<! , regardés comme tels , font beaucoup moins de mal à rhumanité que cette foule d'actions criminelles qu'on commet sans remords , parce que l'habitude , ou une fausse conscience , nous les fait regarder comme indifférentes , ou même comme vertueuses.

1°. Combien , depuis Constantin, n'y a-t-il pas eu de princes qui ont cru servir la Divinité ^ en tourmentant de supplices cruels, ceux de leurs sujets qui l'adoroient sous une forme différente.

Combien n'ont-ils pas cru être obligés de proscrire ceux qui ©soient dire leur avis sur ces grands objets , qui intéressent tous les hommes , et dont chaque homme semble avoir le droit de décider pour lui-même l

Combien de législateurs ont privé des droits de citoyen quiconque fa'étoit pas d'accord avec eux sur quelques points de leur croyance t et forcé des pères de choisir entre le parjure , et l'inquiétude cruelle de ne laissera leurs enfans qu'une existence précaire. £t ces lois subsistent ! Et les souverains ignorent que chaque mal qu'elles font est un crime pour le prince qui les ordonne , qui en permet l'exécution , ou qui tarde de les détruire !

2". En ordonnant la guerre , qui n'est pas nécessaire pour la sûreté de son peuple , un prince se rend responsable de tous le» maux qu'elle en'.raîne , et il est coupable d'autant de meurtres que la guerre fait de victimes. Combien cependant de guerres inutile» sont regardées comme justes, et entreprises sans remords, sur de frivoles motifs d'intérêt politique ou de dignité nationale.

Z'*. C'est un usage reçu en Europe , qu'un gentilhomme vende , i une querelle étrangère , le sang qui appartient à sa patrie ; qu'il s'engage à assassiner , en bataille rangée , qui il plaira au prince qui le soudoie ; et ce métier est regardé comme honorable.

4". Tout juge qui décerne une peine de mort, sans y être condamne par une loi expresse, est un assassin. Ni une loi vague, qui permettroit de prononcer même la mort , suivant l'échéance des cas^ ni ce qu'on appelle la jurisprudence des arrêts, ne peuvent le justifier ; car la permission de tuer un homme n'en donne pas le droit: et c'est mal se justifier d'un meurtre, que de dire qu'on est dans l'habitude d'en commettre.

Tout juge qui décerne une peine capitale pour une action qui ne blesse aucune des lois de la nature ; pour une action ou indifférente f Ou blâmable, mais qui n'est un crime qu'aux yeux des préjugés; pour une action imaginaire enfin , se rend coupable de meurtre. La loi l'oblige , dit-il , de prononcer ainsi : mais la loi ne l'oblige pas d'être juge, et la nature lui défend d'être absurde e»- barbare. Il vaut mieux renoncer à la charge de président à mortier qu'à la qualité d'homme.

Nous oserons demander si les juges d'Anne du Bourg , de Dolet , de Morin , de Petit d'Herbe ^ des bergers de Brie, de Moriceau , de La Chaux , de Lallî , de La Barre , etc. ont été fidèles à ces règles , dictées par la nature et la raison , qui sont plus anciennes et plus sacrées que les registres olim.

6°. Arracher des hommes de leur pays par la trahison et par la violence , pour les exposer en vente dans des marchés publics , comme dea bétes de somme ; «'accoutumer à ne mettre aucun©

Dd a

différence entre eux et les animaux ; les contraindre au travail , à force de coups ; les nourrir non pour qu'ils vivent , mais pour qu'ils rapportent ; les abandonner dans la vieillesse ou dans la maladie , lorsque l'on n'espère plus de regagner par leur travail ce qu'il en coûteroit pour les soigner ; ne leur permettre d'être pères que pour donner le jour à des enfans destinés aux mêmes misères , devenu» comme eux la propriété de leur maître , qui peut les leur arracher et le? vendre ; que pour voir leurs femmes et leurs filles exposées à toutes les insultes de ces hommes sans humanité comme sans pudeur i Voilà comme nous traitons d'autres hommes ; ce seroît une horrible barbarie si ces hommes étoient blancs; mais ils sont noirs, et cela change toutes nos idées. Le trafiquant en Amérique oublie que les nègres sont des hommes ; il n'a avec eux aucune relation morale ; ils ne sont pour lui qu'un objet de profit : s'il les plaint , «'il évite de leur faire souffrir des maux inutiles , son insolente pitié est celle que nous avons pour les animaux qui nous servent; et tel est l'excès de son mépris stupide pour cette malheureuse espèce , que , revenu en Europe , il s'indigne de les voir vêtus comme des hommes , et placés à côté de lui. Mais je n'ai pas tout dit : en vain les lois, en consacrant cet usage qu'aucune loi positive ne peut rendre légitime , parce qu'il viole les droits de la nature ; en vain les lois ont-elles voulu mettre une borne à la cruauté des maîtres , leur ingénieuse barbarie élude toutes les lois. Le colon, renfermé dans sa plantation, seul avec quelques satellites, au milieu de ses noirs , est sûr de n'avoir que des témoins dont la loi reiète le témoignage. Là , juge à la fois et partie , il prodigue en sûreté les tortures et les supplices ; le noir qu'il croit coupable est déchiré, tenaillé , jeté vivant dans des fours ardens , aux yeux de ses tristes compagnons , qui , tremblant d'être traités comme complices, n'osent même montrer une stérile pitié.

La jeune Américaine assiste à ces supplices ; elle y préside quelquefois ; on veut l'accoutumer de bonne heure à entendre sans frémir les hurlemens des malheureux; on semble craindre qu'un jour sa pitié ne tente de désarmer le cœur de son époux.

Ces crimes sont publics , la loi les tolère , l'opinion ne les flétrit pas. On ose même en faire l'apologie; sans cela, dit-on, nous ne pourrions avoir de sucre. Eh bien , si on ne peut en avoir qu'à force de crimes , il faut savoir se passer de sucre , il faut renoncer à une denrée souillée du sang de nos frères. Mais qui a dit qu'on ne pouvoit en avoir qu'à ce prix l Quelles tentatives a-t-oa faites

pour s'en procurer autrement ? Quoi , c'est sur la foi d'un préjugé , qu'on ne daigne pas même examiner , que la loi a autorise cette horrible violation des droits de la nature, et qu'on exerce, ou qu'on tolère tranquillement ces barbaries. A peine quelques philosophes ont-ils osé élever, de loin en loin , eu faveur de l'humanité, des cris que les fjens en place n'ont point entendus, et qu'un monde frivole a bientôt oubliés.

Pourquoi ne pas faire cultiver nos colonies par des blancs î La terre se plaît à être cultivée par des mains libres ; et combien de malheureux en Europe qui fatiguent en vain un sol stérile et épuisé , iroient chercher en Amérique une terre féconde et nouvelle ! Alors , à ce petit nombre de colons corrompus et barbares , qui ne vivent dans nos colonies que pour avoir de l'or , parce qu'en Europe la considération s'achète avec de l'or , nous verrions succéder un peuple nombreux de citoyens laborieux et honnêtes, qui , regardant les colonies comme leur patrie , sauroieut combattre pour les défendre.

Pourquoi ne pas remplir nos îles de ces galériens inutiles , des déserteurs , des voleurs domestiques, des faux-sauniers, qui ont vendu au peuple , à bas brix , une denrée nécessaire ; des filles qui ont mieux aimé risquer leur vie que d*avouer leur honte; de tant d'autres condamnés à la mort par des lois que l'excès de leur sévérité rend inutiles! Ces hommes, à qui on distribueroit des terres , devenus cultivateurs et propriétaires , perdroient , avec les motifs du crime , la tentation de le commettre. Est-ce qu'en rendant aux nègres les droits de l'homme , ils ne pourroientpas cultiver, comme ouvriers , comme fermiers , les mêmes terres qu'ils cultivent comme esclaves ! Us peupleroient alors , et l'on ne seroit pas obligé , chaque année , d'aller chercher en Afrique de nouvelles victimes.

Et qu'on ne dise pas qu'en supprimant l'esclavage , le gouvernement violeroit la propriété des colons. Comment l'usage , ou même une loi positive, pourroit-elle jamais donner à un homme un véritable droit de propriété sur le travail , sur la liberté ,] sur l'être entier d'un autre homme innocent , et qui n'y a point consenti ! En déclarant les nègres libres on n'ôteroit pas au colon sa propriété » on l'empêcheroit de faire un crime , et l'argent qu'on a payé pour un crime n'a jamais donné le droit de le con;mettre.

On dit que les nègres sont paresseux ; veut-on qu'ils trouvent du

plaisir à travailler pour leurs tyrans ? Ils sont bas , fourbes , traîtres ,

•ans moeurs : ch bien, ils ont tous les vices des esclaves , et c'est

la servîta(l© qui les Iftur a donnés. Rendez-les libres : et , plus prè» que vous de la nature , ils vaudront beaucoup mieux que vous.

Ne pourroit-on pas, sî on n'osoit être juste tout-à-fait, changer l'esclavage personnel des nègres en un esclavage de la glèbe, tel que celui sous lequel gémissent encore les habitans d'une partie do l'Europe ? L'exécution de ce projet seroit plus aisée. Le sort de» nègres deviendroit plus supportable ; et cet ordre politique , une fois bien établi , seroit aisément remplacé par une liberté entière ; il y auroit servi de degré , il adouciroit ce passage de la servitude à la liberté , qui , sans cela , seroit peut-être trop brusque.

Sait-on si la Sardaigne , et surtout la Sicile , ne sont pas propres à la culture des cannes à sucre , et ne suffiroient point pour l'approvisionnement de l'Europe.

Et si , au lieu d'apprendre aux nègres d'Afrique à vendre leurs frères , nous leur avions appris à cultiver leur sol ; si ,au lieu de leur apporter nos liqueurs fortes , nos maladies et nos vices, nous leur avions porté nos lumières , nos arts , et notre industrie , croit-on que l'Afrique n'eût pas remplacé nos colonies î Compteroit-on pour rien l'avantage d'arracher à la barbarie et à la misère une des quatre parties du monde \ Et quand même il n'y auroit pas à gagner pour tous les peuples dans un tel changement , les nations ne devroientelles p^is se lasser de suivre , dans leur conduite , une morale dont le particulier le plus vil rougiroit d'adopter les principes.

6°. Personne n'a jamais douté que ce ne soit un délit grave de ravager un champ cultivé. Au dommage fait au propriétaire se joint la perte réelle d'une denrée nécessaire à la subsistance des hommes. Cependant il y a des pays où les seigneurs ont le droit de faire manger par des bêtes fauves le blé que le paysan a semé ; où , celui qui tueroit l'animal qui dévaste son champ seroit envoyé aux galères , seroit puni de mort ; car on a vu des princes faire moins de cas de la vie d'un homme que du plaisir d'avoir un cerf de plus à faire déchirer par leurs chiens. Dajis ces mêmes pays il y a plus d'hommes employés à veiller à la sûreté du gibier qu'à celle des hommes ; souvent il arrive que, pour défendre des lièvres, les gardes tirent sur les paysans ; et comme tous les juges sont seigneur» de fiefs , il n'y a point d'exemple qu'aucun de ces meurtres ait été puni Là, des provinces entières y sont réservées aux plaisirs du souverain. Les propriétaires de ces cantons y sont privés du droit de défendre leur champ par un^nclos, ou de l'employer d'une manière pour laquelle cette clôture seroit nécessaire. Il faut que le cultivateur

laisse l'horbe qu'il a semée pourrir sur terre jusqu'à ce qu'un p:ardechasse ait déclaré que les œufs de perdrix n'ont plus rien à craindre, et qu'il lui est permis de faucher son herbe. Il y a long-temps que ces lois subsistent ; il est évident qu'elles sont un attentat contre la propriété , une insulte aux malheureux , qui meurent de faim au milieu d'une campagne que les sangliers et les cerfs ont ravagée. Cependant aucun confesseur du roi ne s'est encore avisé de faire naître à son pénitent le moindre scrupule sur cet objet.

7'. Les impôts sont une portion du revenu de chaque citoyen, destinée à l'utilité publique. Dans toute administration bien réglée le nécessaire physique de chaque homme doit être exempt de tout impôt ; mais, au contraire, le crédit des riches a fait retomber ce fardeau sur les pauvres, dans presque tous les pays où le peuple n'a point de représentant. Ainsi toute portion de l'impôt qui n'est point employée pour le public doit être regardée cnmme un véritable vol , et comme un vol fait aux pauvres. Ainsi , pour qu'un homme puisse croire avoir droit à cette portion , il faut qu'il puisse se rendre ce témoignage , qu'il fait à l'Etat un bien au moins équivalent à la somme qu'il re<;^oit pour salaire , ou plutôt au mal que cette partie de l'impôt fait souffrir au peuple sur qui il se lève. Cela même ne suffit pas ; car l'homme riche doit compte à la nation de l'emploi de son temps et de ses fortes ; ce n'est même qu'à ce prix qu'il peut lui être permis de jouir d'un superflu sans travail , tandis que d'autres hommes manquent souvent du nécessaire malgré un travail opiniâtre. Il faut donc , pour avoir droit à une part sur le trésor public , que cette part soit employée , par celui qui la reçoit, d'une manière utile à la nation. Si ce principe d'équité naturelle n'avoit pas été étouffé par l'habitude , si l'opinion flétrissoit celui qui s'en écarte , alors les impôts cesseroient d'être un fardeau pénible, le peuple respireroit, le prix de son travail lui appartiendroit tout entier ; et l'on ne verroit plus les premiers hommes de chaque pays se dévouer uniquement au métier de corrompre les rois pour s'enrichir de la subsistance du peuple.

8**. Le souverain n'a pas le droit de rien détourner du trésor public , pour satisfaire ou ses fantaisies , ou son orgueil ; ce trésor n'est pas à lui , il est au peuple. Une partie du superflu du riche peut sans doute être employée à consoler le chef d'une nation dc« peines du gouvernement ; mais cet emploi du tribut devient criminel , du moment où une partie de l'impôt se lève sur !■? peuple. Les courtieans parlent sans cesse des dépenses nécessaires à la xna-

Dd 4

)esté du trône. J'ignore toutefois si la vue d'un prince uniquement occupé du bonheur de ses peuples , menant une vie simplti et frugale , sans gardes, sans appareil , sans courtisans, que quelques sage» livrés aux mêmes soins que lui ; j'ignore si un tel prince n'offriroit point un spectacle plus attendrissant , plus imposant même que celui de la cour la plus brillante , et par conséquent la plus ruineuse pour la nation qui la paie ; mais du moins fauMl avouer qu'il est plus nécessaire à un peuple d'avoir du pain que d'éblouir les étrangers par la triste représentation d'une cour somptueuse. Cette iiiorale devroit être celle de tous les rois. Presque aucun cependant pe l'a connue ; et ceux qui ont paru s'en souvenir quelquefois dans leurs discours , l'ont oubliée dans leur conduite.

9°. L'usage d'ouvrir les lettres des citoyens , de leur arracher les secrets qu'ils n'ont pas confiés , ne peut être regardé que comme une violation ouverte de la foi publique. Il est clair encore que cette infamie n'a aucune autre utilité que de fournir un aliment à la curiosité du prince , ou aux petites passions des ministres , et de donner au chef des espions les moyens de nuire à qui il veut aur près du gouvernement. Aucun secret important ne peut se connoître par cette voie , parce que cet espionnage est public , et que, si l'on confie encore quelquefois à la poste des réflexions ou des épigrammes , on n'y livre ni ses projets, ni ses complots» Les espions répandus dans les maisons particulières sont un autre ressort de la police moderne , aussi infâme et aussi inutile. On raconte qu'un ministre de Charles I d'Angleterre , Falkland , dédaigna de recourir à aucun de ces vils moyens , que jamais il n'intercepta une lettre , que jamais il n'employa un espion : mais malheureusement pour l'espèce humaine , cet exemple est unique jusqu'ici , et l'usage /contraire , proscrit par la raison , par l'équité , par l'honneur , subsiste piesque partout ; on l'exerce sans remords , et même sans honte» L'opinion flétrit , à la vérité , les espions subalternes ; mais elle s'arrête là , et elle ne dévoue pas à l'opprobre ceux qui les emploient , el qui , calomniant la nation auprès du prince , osent lui faire accroire que ces infâmes abus du pouvoir sont des précautions nécessaires.

J'ai choisi pour exemples des actions qui peuvent influer sur la prospérité publique : et je ne les ai choisies que dans nos mœurs. J'aurois pu étendre cette liste ; et si j'avois parcouru l'histoire de toutes les nations , si j'avois* voulu m'arrêter sur les actions particulières., cette liste auroit été immense.

Cela prouve , selon moi , que , pour donner aux hommes une morale bien sûre et bien utile , il faut leur inspirer une horreur pour ainsi dire machinale de tout ce qui nuit à leurs semblables ; former leur ame de manière que le plaisir de faire du bien soit le premier de tous leurs plaisirs ; que le sentiment d'avoir fait leur devoir soit un dédommagement suffisant de tout ce qu'il leur en a pu coûter pour le remplir. Il faut allumer , dans ceux que l'enthousiasme des passions peut égarer , un enthousiasme pour la vertu , capable de les défendre. Alors qu'on laisse à leur raison le soin de juger de ce qui est juste et de ce qui est injuste , et que leur conscience ne se repose pas sur un certain nombre de maximes de morale , adoptées dans le pays où ils naissent ; ou sur un code dont une classe d'hommes , jalouse de régner sur les esprits , se soit réservé l'interprétation. (Condorcet.)

On voit bien dans cette terrible note que le louant est plus véritablement philosophe que le loué : cet éditeur écrit comme le secrétaire de Marc-Aurèle , et Pascal comme le secrétaire de Port- Royal. L'un semble aimer la rectitude et l'honnêteté pour ellesmêmes , l'autre par esprit de parti. L'un est homme , et veut rendre la nature humaine honorable ; l'autre est Chrétien , parce qu'il est janséniste. Tous deux ont de l'enthousiasme et embouchent la trompette ; l'auteur des notes pour agrandir notre espèce , et Pascal pour l'anéantir. Pascal a peur , et il se sert de toute la force de son esprit pour inspirer sa peur. L'autre s'abandonne à son courage, et le communique. Que puis-je conclure? Que Pascal se portoitmal^ /Bt que l'autre se porte bien.

Bonne ou mauvaise santé

Fait notre philosophie. {Voltaire.')

OBSERVATION. Cette note n'est terrible que par sa longueur et par l'infatigable patience , avec laquelle Condorcet revient sur des lieux communs cent fois rebattus. Voltaire y trouve de quoi rabaisser Pascal , et relever Condorcet infiniment au-dessus de ce grand-homme : à la bonne heure !

Au reste il est bon de se rappeler que l'illustre philo^ sophe , qui dans cette terrible note soutient si vivement les intérêts de l'humanité , a été un des grands moteurs

âe notre révolution , qu'il a joué un rôle distingué dans cette faction si fameuse par ses crimes , connue sous le nom de Girondins ; qu'il a rédige l'infiime journal de la Chronique ; que , sous prétexte de son liojreur pour le sang , son hypocrisie prononça contre l'infortuné Louis XVI , une peine mille fois plus cruelle que la peine de mort , etc. etc. Ce monstre, alors jouissoit d'une santé parfaite. Dieu nous préserve de jamais dépendre de J philosophes qui se portent si bien !

PENSÉE. Je crois volontiers les histoires dont les témoins se font égorger.

NOTE. La difficulté n'e&t pas seulement de savoir si on croira des témoins qui meurent pour soutenir leur^-dêposition , comme ont fait tant de fanatiques ; mais encore si ces témoins sont effectivement morts pour cela , si on a conservé leurs dépositions, s'ils ont habité les pays où on dit qu'ils sont morts; pourquoi Josephe, né dans le temps de la mort du Christ , Josephe , ennemi d'Hérode , Josephe, peu attaclié au judaïsme , n'a-t-il pas dit un mot de tout cela \ Voilà ce que Pascal eût débrouillé avec succès. (Voltaire.)

OBSERVATION. Pascal ne parle pas ici de tous les martyrs , mais seulement de ceux qui ont été témoins des actions , de la mort et de la résurrection de Jésus-Christ. Sa pensée est claire et d'une vérité frappante : Voltaire ne cherche qu'à l'embrouiller. On sait bien qu'il y a eu des martyrs de l'erreur et du fanatisme : mais ceux-là sont morts pour soutenir des dogmes dont ils s'étoient follement entêtés , et non pour sceller de leur sang un témoignage rendu à des faits accomplis sous leurs yeuxj ce qui est très-différent. Qu'importe au reste, que les apôtres et leurs disciples aient répandu leur sang directement pour attester que Jésus-Christ étoient ressuscité, ou pour ne pas vouloir renoncer à une mission qu'ils exerçoient en vertu de cette résurrection dont ils disoient avoir été

les témoins ? Dans l'un et dans l'autre cas , c'ëtoit toujours mourir pour rendre témoignage à ce fait. Ce n'est pas là , comme on voit une matière bien difficile à débrouiilei-, ni qui demande le génie d'un Pascal.

Pourquoi Josephe n'a-t-il pas dit un mot de tout cela ! Doit-on s'en étonner? Il étoit tout naturel qu'un vil flatteur qui , pour faire sa cour à Yespasien , n'a pas lionte de lui appliquer, au mépris des plus chers intérêts de sa nation, les prophéties qui regardent le IMessie , gardât Je silence sur les premiers disciples de Jésus-Christ.

PENSÉE. Il est faux que nous soyons dignes que les autres nous aiment : il est injuste que nous le voulions. Si nous naissions raisonnables , et avec quelque coimoissance de nous-mêmes et des autres , nous n'aurions point celte inclination. Nous naissons pourtant avec elle : nous naissons donc injustes. Car chacun tend à soi. Cela est contre tout ordre : il faut tendre au général; et la pente vers soi est le commencement de tout désordre, en guerre, en police, en économie , etc.

NOTE. Nous naissons injustes ; car chacun tend â soi : cela est contre tout ordre. Cela est selon tout ordre; il est aussi impossible qu'une société puisse se former et subsister sans amour-propre , qu'il seroit impossible de faire des enfans sans concupiscence , de songer à se nourrir sans appétit. C'est l'amour de nous-mêmes qui assiste l'amour des autres ; c'est par nos besoins mutuels que nous sommes utiles au genre humain : c'est le fondement de tout commerce ; c'est l'éternel lien des hommes ; sans kii il n'y auroit pas eu un art invente , ni une société de dix personnes formée. C'est cet amour-propre que chaque animal a reçu de la nature , qui nous 3\ertit de respecter celui des autres La loi dirige cet amour-propre..

et la religion le perfectionne. Il est bien vrai que Dieu auroit pu faire des créatures uniquement attentives au bien d'autrui. Dansée cas , les marchands auroient été aux Indes par charité , le maçon eût scié de la pierre pour faire plaisir à son prochain , etc. Mais Dieu a établi les choses autrement : n'accusons point l'instinct qu'il nous donne, et faisons-en l'usage qu'il commande. (Voltaire.)

OBSERVATION. S'il j a UH Dleu , ce Dieu est essentiellement et nécessairement le centre de tout : tout doit tendre à lui ', et par conséquent il est contre tout ordre que nous tendions à nous-mêmes. Néanmoins c'est ce que nous faisons; c'est ce que naturellement nous sommes portés à faire ; donc nous allons contre l'ordre : donc nous naissons injustes. Ce raisonnement est clair et ne souffre pas de réplique. Qu'est-ce que Voltaire y oppose ? Que l'amour-propre règne dans le monde , et qu'il est le mobile de presque tout ce qui s'y fait. Il n'y a rien là qui contredise l'observation de Pascal ; mais il ajoute qu'il est selon tout ordre que les choses soient ainsi , et que c'est là une institution de Dieu même. Il étoit digne de la philosophie du dix-huitième siècle , d'enfanter un blasphème aussi absurde. On aime mieux supposer Dieu auteur du mal et de tout mal , ( car tout mal dérive de Tamour-propre , ) et démentant par là ses propres attributs ; que de reconnoître, comme l'évidence nous y force, que nous sommes coupables et déréglés.

PEivsÉE. J'ai craint que je n'eusse mal écrit , me voyant condamné ; (*) mais l'exemple de tant

(*) L'inquisition romaine condamna les Lettres provinciales , en donnant pour unique raison que Pascal y soutient les fameuses propositions hérétiques , ce* qui est notoirement faux , puisqu'il y dit expressément qu'il déteste de tout son cœur ces propositions comme luthériennes, hérétiques , impie.'^ et blasphématoires. Le pape et les évéques de France , donnèrent évidemment gain de cause à Pascal , en coaààmaàut l'apologie des Casuîstes, dirigée contre les Provinciales.

de pieux écrits me fait croire au contraire. Il n'est plus permis de bien écrire.

Toute l'inquisition est corrompue ou ignorante. 11 est meilleur d'obéir à Dieu qu'aux hommes. Je rie crains rien; je n'espère rien : le Port- Royal craint , et c'est une mauvaise politique de les séparer; car quand ils ne craindront plus, ils se feront plus craindre.

Le silence est la plus grande persécution. Jamais les saints ne se sont tus. 11 est vrai qu'il faut vocation ; mais ce n'est pas des arrêts du conseil qu'il faut apprendre si l'on est appelé ; c'est de la nécessité de parler.

Si mes lettres sont condamnées à Rome , ce que j'y condamne , est condamné dans le ciel.

L'inquisition et la société sont les deux fléaux de la vérité.

NOTE Ce que j'y condamna est condamné dans le Ciel.

Hélas ! le ciel , composé d'étoiles et de planètes , dont notre globe est une partie imperceptible , ne s'est jamais mêlé des querelles d'Arnauld avec laSorbonne, et de Jansénius avec Molîna. {Voltaire.)

OBSERVATION. Quel mîsérable calembourg ! Il étoit assez du goût de Voltaire j car il l'a emploj^é dans d'autres circonstances.

Des querelles d'Arnauld ai/ec La Sorhonne et de Jansénius avec Molina. Les querelles d'Arnauld avec la Sorbonne ont été l'occasion des Provinciales , mais elles n'en sont ni l'unique , ni même le principal objet ; il n'y est fait mention en aucune manière de celle de Jansénius avec Molina. Pascal j traite surtout de la morale cbrc-

tienne qui ne peut être indifférente à ce qu'il appelle te Ciel , c'est-à-dire , à Dieu.

NOTE. On voit ici l'homme de parti un peu emporté. Si quelque chose peut justifier Louis XIV d'avoir persécuté les jansénistes , c'est assurément ce paragraphe. {Voltaire.)

OBSERVATION. Qu'on prenne ces pensées pour ce qu'elles soïit en effet , pour des réflexions et des réponses détachées , fiiites en différens temps et sur différens sujets , pour des anecdotes de la vie de l'auteur , et non pour des choses qu'il ait écrites pour le public ; qu'on ait surtout la justice de les considérer séparément et avec les circonstances qui les ont fait naître j on verra si Pascal , placé dans des temps aussi orageux , pouvoit s'exprimer autrement. Il est vrai qu'il traite assez peu respectueusement l'inquisition : mais où étoit pour lui Tobligation de la ménager ï Ce n'étoit pas une puissance ; il ne lui devoit qu'une justice rigoureuse ; il l'a rendue, du moins au jugement de lout bon français et de tout bon catholique. Fleuri qui étoit l'un et l'autre , ne la regarde pas seulement comme ignorante ou corrompue , mais comme la cause de l'ignorance et de la corruption des paj^s où elle est établie. Pascal recommande à Port-Rojal , l'union et la sécurité , en disant que par là ils se feront plus craindre , il faut ajouter de leurs ennemis : et cela est vrai. Quelle prise peut-on avoir sur des gens qui ne craignent rien , et qui n'opposent à la persécution que la tranquillité et le calme de la vertu et de la bonne conscience. Voltaire voudroit faire entendre que ce conseil est un cri de rébellion , ou du moins qu'il respire l'aigreur et l'emportement contre l'autorité j mais il faudroit être bien méchant pour y apercevoir quelque chose de semblable.

PENSEE. S'il ne falloit rien faire que pour le certain , on ne devroit rien faire pour la religion ; car elle n'est pas certaine. Mais combien de choses fait-on pour l'incertain, les voyages sur mer, les batailles ! Je dis donc qu'il ne faudroit rien faire du tout ; car rien n'est certain ; et il y a plus de certitude à la religion qu'à l'espérance que nous voyions le jour de demain. Car il n'est pas certain que nous voyions demain. Mais il est certainement possible que nous ne le voyions pas. On n'en peut pas dire autant de la religion. II n'est pas certain qu elle soit ; mais qui osera dire qu'il est certainement possible qu'elle ne soit pas l Or, quand on travaille pour demain et pour l'incertain , on agit avec raison.

NOTE. Vous avez épuisé votre esprit en arguments , pour nou» prouver que votre religion est certaine , et maintenant vous nous assurez qu'elle n'est pas certaine ; et après vous être si étrangement contredit , vous revenez sur vos pas; vous dites qu'on ne peut avancer « qu'il soit possible que la religion chrétienne soit fausse. >> Cependant c'est vous-même qui venez de nous dire qu'il est possible qu'elle soit fausse , puisque vous avez déclaré qu'elle est incertaine. {Koltaire.)

OBSERVATION. Cette pensée n'a pas été mise à sa place • elle devroit se trouver dans l'article troisième , où Pascal raisonne avec un athée et le pousse à bout , en lui accordant pour un instant que la religion n'est pas certaine. Ici il raisonne dans la même hypothèse : ce qu'il dit se rapporte par conséquent à cet article et ne doit pas en être séparé. Qu'on apprécie par-lc\ le reproche que lui fait Voltaire , de convenir que la religion est incertaine et d'être ainsi en contradiction avec lui-même.

PENSÉE. Il faut avoir une pensée de derrière et juger du tout par là.

NOTE. Sur un autre papier Pascal avoit écrit : J'aurai aussi mes pensées de derrière la tête. ÇCondorcet.)

NOTE. L'auteur de l'Eloge est bien discret , bien retenu . de garder le silence sur ces pensées de derrière. Pascal et Arnauld l'auroient-ils gardé , s'ils avoient trouvé cette maxime dans les papiers d'un jésuite î ( Voltaire.)

OBSERVATION. Qu'est-cc donc que cette maxime a de répréhensible ? Elle n'exprime autre chose que ce que fait tous les jours un homme prudent. Si Pascal n'avoit trouvé que des maximes de ce genre dans les écrits contre lesquels il s'est élevé , il eût été bien mal avisé , et le public auroit ri à ses dépends.

COPIE d'une note (*).

trouvée dans la veste de Pascal.

L'an de grâce i654.

Lundi 25.^ novemb. jour de St. Clément ^ Pape et M. et autres au martirologe Romain , veille de St. Crjsogone , M. , et autres , etc. depuis enuiron dix heures et demi dû soir^ Jusques enuiron minuit et demi.

(*) La pièce que nous rapportons ici se trouva écrite de la main de Pascal , sur un petit parchemin plié , et sur un papier écrit de la même main. Le parchemin et le papier, dont l'un étoit une copie fidèle de l'autre, étoient cousus dans la veste de Pascal , qui depuis huit ans , prenoit la peine de les coudre et découdre lorsqu'il changeoit d'habit. (Condorcet.)

FEV.