IL AURA DONC

recours à sa mémoire ; mais à sa mémoire repré-

(i) Le moindre bruit autour d'un clavecin et d'un cerveau les fait résonner.

DUPATY, lettres sur l'Italie.

sentative^ à celle qui lui fera apparaîlre ce que dt^'à il a soumis à notre examen.

Toute improvisation gît clans l'ordre» Je suppose qu'un homme nous dise: J'ai une belle collection de fleurs. Pour nous prouver son assertion, il nous fera voir de quoi se compose celte collection. Pour captiver notre attention, il la transportera successivement d'un objet nouveau à un objet nouveau ; il évitera de nous laisseï voir une seconde fois le même , et pourtant de nous en laisser trop échapper. Le détail qu'il nous donnera sera une improvisation pendant laquelle sa pensée sera toujours tendue sur ce que nous avons vu, sans pour ainsi dire s'occuper de ce que nous allons voir. Tout naturellement, il nous fera remarquer d'abord, les plantes les plus saillantes , celles que peut-élre nous apercevrions sans le secours de ses explicalions. Après cela, il appellera notre allenlion sur des ])arlicularit('s que riiabitude lui a rendu familières, et (|u'il regardera comme propres à exciler notre admiration. 11 passera sous silence \(^^ objets de peu d'imporlance. 11 ne tiendra pas à ce que nous voyions loul, mais seulemenl assez. et sans fatigue, pour prouver que vraimciit sa coUeclion est belle. Il s'arrèlera lorsqu'il jtigera que notre opinion doit être formée, que [)lus de preuves seraient superQues.

Hé bien ! l'honnue qui a^anee une proposition et qui tache à la prouver fait de même.

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n nous dit toutes les raisons propres à nous convaincre, et sans presque jamais en répéter aucune. Il ne s'inquiète pas de ce qu'il va dire; il songe seulement à ce qu'il a dit, pour n'y pas revenir, et afin de bien enchaîner chaque idée nouvelle qui se présente d'elle-même, avec celle qu'il vient d'émeltre. C'est hi, je crois, ce que faisait Mirabeau, suivant l'expression de Garât (1) : « Assez souvent , lorsqu'il n'avait pas ») eu le temps de médiler ^ ou qu'une passion )) violente ne le fécondait pas, ses idées et ses )> expressions se succédaient avec lenteur. Mais » c*QSl g II alors qu il n avait point cC idées y il en )) ATTENDAIT f car il n'avai t pas le talent de parler )) sans idées, et il ne croyait pas que des paroles » fussent des expressions. )>

Je regarde qu'il est impossible de voir en même temps ce que l'on a dit, et de chercher ce que l'on va dire ; il faut Taltendre. Car, nécessairement , dans les idées à la chasse desquelles nous allons (suivant l'expression d'Helvétius) , il s'en présente qui fixent notre choix. Pour faire ce choix, il faut les comparer; juger que Tune convient mieux que l'aulre: or, l'esprit qui juge ne peut faire que cela à la fois; il peut avoir deux idées, il le doit même pour faire la comparaison qui donnera naissance au jugement; mais il ne peut portcrsimultanément deux jugemcnsct faire encore une autre opération , celle àcse rappeler

(1) Professeur d'amalyso de rciiteiidemcnt hum^tin.

ce qui vient d'être dit pour y lier ce qui doit suivre (1).

Lorsqu'une idce se pre'sente, il juge qu'elle convient ou non. Si elle convient, il l'exprime; si elle ne convient pas, il la rejette et en attend une autre ; mais si l'opération se répète souvent, l'improvisation se fait avec lenteur, el si déjà l'esprit est lourd, elle est impossible (2),

Dans la conversation on improvise constamment. Hé bien ! ce sont les personnes qui ont le plus d'instruction et d'érudition qui nous intéressent le plus. Elles étalent devant nos yeux leurs immenses richesses. Je remarque que ces personnes , discourant sur des sujets un peu sérieux, font comme l'individu qui récite quelque passage par cœur; elles ont les yeux fixes, ou du moins peu mobiles, et ne voient point , ou que très-imparfaitement , ce qui se passe devant elles. Souvent, l'homme qui récite par cœur, ou mentalement , ferme les yeux pour qu'aucune distraction ne viennent entraver l'opération mécanique de son cerveau. Maine-Biran dit que si, en récitant un discours appris par cœur, on voulait penser au sens des paroles, on se tromperait infailliblement. Je le crois, et même j'en ai fait l'expérience.

(1) L'idée qui a servi Je coinplément sert après cela do sujet* tLos^iqne de M. de Tracy).

(2) Montaij»ne dit que ceux qui parlent vite ont de l'esprit, «t que ceux qui parlent lentement ont du jugement.

lit

Pour bien improviser en parlant, puisque jo mémoire mécanique el la mémoire representalive sont mises en jeu , il faut donc concentrer son attention toute entière sur le sujet dont on s'accupe, et surtout planer constamment sur ce qu'on a laissé en arriére, afin de s'assurer que Tordre régne encore dans le discours après qu'on y aura ajouté de nouvelles phrases,

La pensée ne doit point aller en avant....

« Lorsque l'homme exerce avec intention Tor- » gane vocal, dit Maine-Biran , son moi semble » se diviser en deux personnes distinctes qui se )» correspondent; l'une parle, l'autre écoute; )) l'une exécute le mouvement, l'autre juge de » l'exécution, en perçoit en détail les effets, en » recueille les produits. »

En résumé, pour bien improviser, il faut toujours demeurer calme au milieu même du plus grand tumulte; il faut pouvoir embrasser une vaste étendue d'idées, avoir une grande force de tête, un grand fonds de connaissances acquises, on, comme Mirabeau , une portée d'esprit qui fasse deviner celles que Ton n'a pas encore. Il faut pouvoir exprimer clairement ses pensées, soulager son attention personnelle et celle de ses auditeurs par des repos assez lré(|uens; ne les obliger, pour ainsi dire, (ju'à suivre les pensées, et non à les chercher dans les phrases entortillées ou trop longues. Les pensées exprimées en peu de mots sont celles qui se comprennent le mieux. Des

phrases longues ou hérissées d'incises, annoncent un esprit lent ou peu cultivé. Autant que possible, il ne faut jamais séparer le sujet de son complément, le nominatif de son verbe. Si la phrase est longue, il faut les rejeter à la fin au moyen d'inversions (1).

Enfin, on ne doit pas oublier que l'attention est toujours le plus puissant ressort de l'intelligence humaine; que l'homme qui peut longtemps concentrer son attention, est l'homme perfectible; que celui qui passe constamment d'un sujet à un autre, ne peut méditer; c'est pourquoi les conversations de salon sont souvent si futiles. Elles amusent parce qu'elles reposent l'esprit assez généralement enclin à la frivolité; mais c'est un repos perfide, il finit par amener une paralysie de l'intelligence. Un cerveau trop mobile ne peut rien comprendre, il ne voit pas assez long-temps les objets pour les connaître; et un cerveau inerte est encore pire, il ne veut ou ne peut pas voir. Ceux qui sont organisés de cette manière sont des bavrrds insipides ou des idiots

(1) C'est faire violence à l'analogie que de S(5parer deux idées dont l'une réveille essentiellement l'autre. Si je veux dire(|u'uii homme est fort, il faut que l'idée de force contenue dans celle d'homme, soit exprimée inuiK-diatement après la première. Dès que je vois un homme qui a l* qualité d'être fort, je \ois tout à la fois itn hoinnie fort. Kt de luèmo que je vois d'un seul coup d'œil un homme fort, il faudrait que je pusse le dire d'un seul mot. La chose ne peut passe jiasscr ainsi, tant pis j mais au moins je dois montrer à côté l'une de l'autre , deux choses qui devraient être moQtrées ensemble, l'une dans l'autre.

ET