DE QUELQUES TRAITS DISTINCTIFS

toute préoccupation étrangère à sa sublime recherche, de tout intérêt vulgaire ou secondaire. Cest une pensée qui regarde en haut et qui regarde de haut.

Spéculation dit cela, et avec une idée d'étude diligente, d'observation curieuse, d'investigation savante, d'exploration bien conduite en vue de surprendre un secret, de pénétrer dans Tinté- rieur, dans l'intime des choses qui d'une certaine manière est loin et haut. Voilà le sens complet. Contemplation marquerait bien la hauteur, mais n'aurait pas au même degré ce caractère de science : ce serait quelque chose de plus mystique. Théorie^ qui par son origine serait synonyme de l'un et de l'autre, tisxxviowiÙQ contemplation^ a été pris par les sciences particulières qui en ont restreint et abaissé le sens ; et là même on la signi* fication générale demeure, c'est avec une nuance : théorie désigne toujours quelque chose de plus arrêté, de plus sec aussi, de plus rigide, et d'ordre moins ample et moins élevé. Spécidation a cette heureuse fortune d'avoir la hauteur, la sérénité, la hardiesse de la contemplation avec la précision savante de la théorie. C'est donc un nom qui convient bien à l'investigation philosophique. Il en

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rappelle heureusement plusieurs caractères ; il la distingue nettement de ce qui est si voisin d'elle et qu'elle n'est point. Il fait entendre que la recherche philosophique va plus loin, plus au fond, plus haut, et aussi qu'elle est plus libre en son allure, plus hardie, qu'elle est l'effort d'une pensée plus complète, plus humaine et plus vivante. S'ajoutant à ces deux autres noms que nous avons signalés d'abord, il achève de dessiner, si je puis dire, la figure de la philosophie.

Concluons. Rien n'empêche la philosophie d'être sciencCy avons-nous dit. Mais, puisqu'elle est doctrine, essai, spéculation, elle n'est pas une science comme les autres.