SICILIANI

rinventeur de Yindirizzo medio subit l'ascendant des doctrines qu'il avait exposées, et dépouillant son impartialité critique, il publia sa Psychogénie, où il penche visiblement vers la doctrine de révolution, sans renoncer cependant à sa circonspection accoutumée. Il demande que la question de Texistence de Tâme, et toutes les questions de cette nature restent ouvertes et il repousse l'emploi exclusif des deux méthodes objective et subjective, qui ont à ses yeux le tort de préjuger la solution des problèmes métaphysiques auxquels la psychologie donne naissance, soit dans le sens mécaniste soit, dans le sens idéaliste. Il faut corriger et compléter ces deux méthodes Tune par l'autre. De plus, à la psychologie et à la physiologie qui étudient l'esprit et l'organisme du point de vue statique, dans leur état de formation définitive, doit se substituer la psychogénie, qui étudie les deux ensembles de faits (fonctions et organes) dans leur développement corrélatif. La partie la plus personnelle de l'ouvrage est celle qui est intitulée : « Problème fondamental de la nouvelle Psyctiologie. » Il y est soutenu que ni les spiritualistes, ni les matérialistes, n'ont jamais songé à donner une classification zoopsychique naturelle. Puis, l'auteur passe en revue les tentatives faites dans cette voie par Aristote, Ampère, Lamarck, Leuret et Spencer. Ce dernier a plus que les autres approché du but ; il ne Ta cependant pas atteint. M. Siciliani ne doute pas de réussir, eu transportant dans la psychologie comparée le point de vue de Thomologie et de l'analogie si utile en morphologie, à dresser la classification génétique de toutes les formes d'esprit données à l'expérience depuis les infusoires jusqu'à rhomme, parallèlement à la classification des organismes.

Pour le moment, laissant de côté ce projet qui ne manquait pas de grandeur, le savant professeur de rUniversité bolonaise expose les principes de la science sociale devant un nombreux auditoire : quelques-unes de ces leçons ont déjà été publiées.

Cette étude des formes inférieures de Tintelligence que M. Siciiiani nous promet, M. Vignoli Ta entreprise récemment dans un volume de la bibliothèque scientifique internationale : « La loi fondamentale de l'intelligence dans le règne animal. » C'est l'œuvre d'un esprit qui tend à s'affranchir des illusions transcendantes, mais n'en est pas encore débarrassé tout à fait, et s'efforce avec plus ou moins de succès, de mettre sa pensée d'accord avec les enseignements de la science la plus récente. Après quelques considérations sur la méthode propre à la psychologie comparée, l'auteur expose la loi qui suivant lui est la loi fondamentale de rintelligence partout où elle se manifeste, puis il montre comment cette loi se vérifie dans le végétal, dauâ l'animal, dans l'homme sans effacer les différences qui les séparent. Insistons quelque peu sur chacune de ces diverses parties.

La force intellectuelle serait indépendante des organes dont elle se sert, et cela non seulement dans l'homme mais surtout dans les animaux et les plantes. Tout entière en elle-même, en dehors de ses manifestations, identique et égale partout où elle se montre à travers la série organique, capable de susciter au besoin un organe ou un autre, suivant les circonstances, libre en un mot de se produire dans les types les plus pauvres comme dans les plus complexes, cette force a naturellement partout les mêmes caractères essentiels aussi bien

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chez la plante que chez Thomme. Or, « l'essence de la faculté psychique consiste dans la coordination spontanée et consciente des moyens par rapport à une fin. » De nombreux exemples d'une telle coordination sont empruntés au règne végétal. Malheureusement les théories qui tendent à expliquer ces effets par des ajustements mécaniques, produits de la sélection, ne sont pas suffisamment discutées. On s'appuie surtout sur ce que les organes restant les mêmes, les fonctions peuvent varier ; mais on ne se demande pas, si, malgré les ressemblances superficielles, des modifications plus délicates et partant plus difficiles à saisir n'atteignent pas dans ce cas les parties profondes de l'organisme. Il faudrait un plus grand nombre de preuves et de plus solides pour établir que la coordination des moyens en vue de certaines fins où la correspondance de l'être avec son miheu requiert dans le règne végétal l'intervention de la conscience. La théorie de M. Vignoli s'applique au contraire assez bien au règne animal. L'animal pourvu d'un système nerveux et capable de représentation peut se proposer des fins au moins prochaines et c'est en lui l'intelligence et la volonté qui rendentcomptedela parfaite adaptation de ses actes aux exigences du milieu. L'instinct n'est pour notre auteur que l'ensemble des habitudes héréditaires; chacune de ces habitudes a été contractée grâce à l'initiative intelligente de certains individus ; seulement chaque mode d'activité a cessé d'être conscient en devenant organique dans sa transmission aux générations successives. L'analyse du mode de penser de l'animal est des plus heureuses ; on remarquera surtout le chapitre où les principes que l'intelligence humaine conçoit sous leur forme abstraite sont signalés comme faisant

partie intégrante des raisonnements implicites qu'ébauche ranimai en passant du particulier au particulier ; on sentira à la lecture de toute cette théorie de Tinstinct, appuyée de faits nombreux et décisifs, combien sont désormais impuissants les efforts tentés pour soutenir rimmutabilité de l'activité animale et son caractère exclusivement spécifique. Au moment où de toutes parts les esprits les moins prévenus en faveur des animaux s'accordent à reconnaître qu'ils agissent pour des motifs individuels et qui varient avec les circonstances, il est intéressant de voir la philosophie italienne confirmer sur ce point les résultats obtenus ailleurs par la psychologie comparée.

M. Vignoli est de ceux qui pensent que plus on accorde à l'animal, plus on élève Thomme. Il n'en est pas moins amené à discuter après tant d*autres les raisons de notre supériorité. Quelle est dans l'activité psychique de l'homme, la marque distinctive, la fonction caractéristique ? Ici sa définition générale de la force intelligente lui cause quelque embarras. Il insiste à plusieurs reprises sur cette proposition que l'activité psychique étant la même dans tout le domaine de la vie, il ne peut être ici question de facultés nouvelles. Et cependant il faut bien trouver une- différence. La distinction cherchée doit être trouvée dans l'emploi différent des facultés propres à tous les êtres intelligents. « L'homme, d'animal intelligent qu'il était se transforme en animal raisonnable et progressif, sans cesser d'être le même essentiellement. » L'animal, en effet, a déjà le sentiment'de soi-même ; mais en lui ce sentiment est implicite, c'est à dire qu'il se lie intimement aux actes qu'il produit, aux affections qu'il éprouve ;

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il ne saurait se distinguer lui même des perceptions ou souvenirs particuliers auxquels il est mêlé par une sorte d'immédiation. Quand l'animal distingue ses perceptions et ses souvenirs du sentiment qu'il en a, et que ce sentiment devient assez explicite pour être l'objet d'une pensée expresse, bref quand l'animal a le sentiment du sentiment de soi, alors, par ce fait même, suivant Texpression familière à M. Vignoli, il devient intellectuellewent homme. Voilà en quoi consiste la conscience humaine. Ce qui la fait surgir de la conscience animale, c'est ce fait du redoublement. Mais ce fait qui a déjà servi pour distinguer la conscience animale de la conscience végétale, n'aurait-il pas luimême besoin d'être expliqué ? Il ne semble pas qu'il ait toute la nouveauté et toute l'importance que l'auteur lui attribue.

L'industrie humaine se distingue de l'industrie animale par trois caractères. D'abord l'animal se sert directement de ses organes pour agir sur la matière, tandis que l'homme se sert d'une partie de la matière plus ou moins compliquée pour agir sur le reste : bref le premier n'a pas d'instruments, et le second en emploie un nombre infini. Ensuite les œuvres de l'animai n'ont pas d'autre but que la satisfaction d'un besoin ; elles trouvent toutes leur raison d'être dans une utilité que leur auteur en retire : l'homme seul édifie et travaille en se proposant pour but la satisfaction d'un sentiment esthétique et moral ; tels sont les monuments qui se rapportent au culte, aux fastes nationaux, à la commémoration des morts, à Tornementation de lieux divers, places^ promenades, jardins, etc. Enfin les changements que l'homme a opérés sur la surface de

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la planète terrestre sont bien plus considérables que ceux dont Tactivité des animaux est Torigine. Ces remarques sont justes, mais à une condition, c'est qu'on reconnaisse que les difTérences ne portent ici que sur l'extension diverse des caractères signalés, très minime chez Fanimal, immense chez l'homme. M. Vignoli a l'esprit trop synthétique et trop libre pour ne pas s'en apercevoir à mesure qu'il poussera plus loin ses études d'anthropologie; le cours qu'il professe sur ces matières à l'académie scientifique de Milan (il traite cette année de rorigine et de révolution des mythes) ne peut que l'entraîner plus avant dans la voie où son commerce avec les sciences biologiques l'a déjà engagé.

Jusqu'ici nous avons rencontré des savants plus ou moins isolés; nous abordons maintenant l'étude d'un groupe assez homogène, d'une véritable école. Florence en est le siège. C'est une chose assez remarquable qu'elle a compté un certain nombre d'étrangers. Un médecin, M. Moleschott, qui de Turin, où il est restéi lui a communiqué l'impulsion première, est né dans le Brabant septentrional ; il avait enseigné en Allemagne; et il était professeur au polytechnicon de Zurich quand il fut appelé à l'université de Turin en 1861. Il est maintenant sénateur ; Tltalie l'a ainsi définitivement adopté. M. Schiff est allemand et après avoir séjourné quelques années à Florence où la trace de son enseignement restera, il est allé continuer ses travaux à l'institut international de Genève. Enfin M. Herzen, son élève, très italien, et fixé depuis longtemps à Florence, est comme on sait d'origine russe, et a reçu une éducation anglaise. Même M. Mantegazza, également sénateur,