MOUVEMENT IDÉALISTE

science. A ce moment (1830-1837), deux prêtres, nourris de scolastique, mais armés comme prêtres et comme patriotes d'un double charme bien fait pour fasciner les Italiens, Rosmini et Gioberti, entrent successivement en scène et viennent jeter au milieu de l'agitation profonde des esprits, des œuvres à la fois arides et passionnées, dont le but avoué était de faire triompher ensemble Tune par Tautre la théologie chrétienne et la liberté, la cause de la religion et celle de la patrie. L'effet en fut immense. La jeunesse fut tout entière séduite, et des hommes faits, acquis à d'autres doctrines, se virent même ébranlés. Le comte Mamiani, qui comptait parmi les disciples notables de Romagnosi, converti à son tour, ayant appris dans son séjour en France (1831-1846) comment on fonde un enseignement d'Etat, se chargea d'organiser le mouvement créé par les deux apôtres philosophes et le détourna doucement au profit des vues pratiques de Gavour (1). Vers 1860, alors que ce même comte Mamiani était ministre de Tinstruction publique, l'entreprise idéaliste atteignit l'apogée de son succès ; les chaires étaient remplies de ses sectateurs, les livres classiques se rédigeaient sous son inspiration ; les uns et les autres avaient l'agrément de l'Eglise ou faisaient tout ce qu'ils pouvaient pour l'obtenir. L'Italie semblait renier sa tradition scientifique, mais, à ce prix elle se faisait une alliée de l'une des forces nationales les plus redoutables, et traversait victorieusement la crise décisive où se constituait son unité. — Vivre, c'est se faire illusion, et on ne crée rien sans un peu de foi.

(1) Le frère de Cavoup a publié un ouvrage de philosophie idéaliste, Turin, 1841.

42 LA PHILOSOPHIE EXPÉRIMEIfTALE EN ITAIJE.

Pendant ce temps, la philosophie allemande n'avait pas cessé d'envahir le midi de la péninsule. L'impulsion donnée par Galuppi, continuée par Colecchi, entraînait toute une pléiade d'esprits distingués. Vers 1848, Naples comptait parmi ces jeunes étudiants en germanisme les deux frères Bertrando et Silvio Spaventa, F. de Sanctis, Camille de Meis, Antonio Tari, Nicola Marselli, Federico Persico, Stanislao Gatti, qui tous devaient devenir des écrivains ou des professeurs de talent. Bertrando Spaventa, esprit très souple et très étendu, enseigna dès les années suivantes, à Modène et à Turin, un hégélianisme raisonnable et chercha dans les philosophes italiens de la Renaissance, les ancêtres d'une Renaissance nouvelle. Il était déjà de retour à Naples quand M. Véra (antérieurement à Milan), y vint, en 1861 professer l'hégéHanisme orthodoxe ; il le combattit, mais il eut lui-même à se défendre contre les giobertistes, encore nombreux, qui persistaient dans leur chimère de philosophie nationale. En somme, c'était une mêlée d'idéalistes; seulement Fidéalisme hégélien (orthodoxe ou non) était bien différent de ridéahsme tempéré : le premier, en se développant, allait produire un notable mouvement historique et économique, le second n'était qu'un éclectisme sans avenir, et qui, comme doctrine, en dehors des circonstances politiques qui lui avaient donné naissance, devait faire bientôt double emploi avec le catéchisme catholique. Les progrès de l'idéalisme sous toutes ses formes servirent, néanmoins, incontestablement à répandre et à fortifier les études philosophiques ; il imposa aux esprits une gymnastique utile, il les contraignit à pénétrer les systèmes les plus ardus de la métaphysique des Grecs et des Allemands.

ETUDES SCm LA RENAISSANCE. 43

Mais le résultat le plus clair de cette période fut la conscience que rilalie prit d'elle-même comme nation pensante par son retour aux sources du xvi* siècle. Depuis lors, en effet, elle s'était en vain cherchée elle-même ; elle n'avait jamais retrouvé son unité morale. Elle la ressaisissait au contact des œuvres puissantes par lesquelles elle-même avait jadis inauguré Tère scientifique moderne. Le comte Mamiani, le premier, porta son attention sur cette glorieuse époque ; son Rinnovamento date de 1834 ; il n'avait pas encore conçu le dessein de régénérer r Italie par la théorie des idées et vit bien que le naturalisme fait la force et la grandeur de la Renaissance. ^U Histoire des sciences mathématiques de Libri, V Histoire de la médecine de F. Puccinotti suivirent lentement ce premier essai. Mais TEcole de Naples reprit avec une nouvelle vigueur l'œuvre commencée. Spaventa étudia Bruno et Campanella, il rattacha le xvn« siècle au xvi® en montrant dans les penseurs italiens les prédécesseurs de Descartes ; son. disciple et son ami Fiorentino fit voir à son tour que Telesio avait devancé Bacon et tira de l'oubli la philosophie de Pomponace : philosophie qui ramène l'Etre du monde suprasensible dans celui-ci et tend à expliquer les fonctions de l'âme par le développement de la matière. D'autres travaux plus récents contribuèrent à révéler à l'Italie son propre génie en faisant revivre ce temps où elle a influé si heureusement sur les destinées de l'esprit humain ; nous ne pouvons que nommer en ce moment les ouvrages de M. Berti sur Bruno, Galilée et Copernic, de M. Ferri sur la Psychologie de Pomponace, de M. Siciliani sur Galilée, de M. Villari sur Savonarole et Machiavel.

En même temps qu'à la philosophie et à l'histoire, l'activité de l'école hégélienne s'étant appliquée à l'esthétique littéraire et à Téconomie politique, elle se trouva en mesure de fournir des candidats aux chaires de l'enseignement supérieur qui devenaient vacantes et peu à peu occupa bon nombre d'entre elles. De ce côté, Técole officielle lentement envahie, perdit sans lutte quelquesunes de ses plus fortes positions. Mais elle essuya d'autre part des attaques violentes qui la dépouillèrent rapidement du prestige passager dont elle avait joui.

L'état de l'opinion changeant en Italie, son alliance avec la théologie qui avait été pour elle une cause de force devint rapidement une cause de faiblesse. De nombreux ecclésiastiques,giobertistes ou rosminiens, s'étaient, par la force des choses, ralliés à elle et étaient entrés sous son patronage dans l'enseignement public. Leur position devenait de plus en plus fausse à mesure que l'antagonisme était plus marqué entre les idées modernes et la papauté. Vers 1850, les livres de Lamennais, de Pierre Leroux, de Comte et de Quinet commençaient à pénétrer dans la haute Italie et y ravivaient les ardeurs mal éteintes des révolutions anciennes et récentes. Dans ce milieu, les discussions philosophiques prirent inévitablement le caractère de luttes politiques et religieuses. Un ancien prêtre que la pratique du confessionnal avait fait sceptique (1), et qui

(1) Voici comment Franchi raconte le naufrage de ses croyances; ce passage est le pendant de la fameuse nuit de Jouffroy.

« Les opinions que je professe aujourd'hui ne sont pas celles où j'ai été élevé; elles ne sauraient être attribuées par conséquent à la force des habitudes ou à Teffet des préjugés. J'ai passé mon adolescence et ma jeunesse sous la discipline du collège et du