FRANCHI

la doctrine de l^bsolu. Sa pensée n'était point vraiment originale ; il adoptait les résultats de la critique de Kant et 6*en servait pour mettre à nu les contradictions de la théologie traditionnelle, se réservant de réédifier sur le sentiment un spiritualisme plus vague et peut-être moins conséquent que celui de ses adversaires ; ses attaques s'adressaient plutôt au dogme religieux qu'à tel ou tel système de philosophie; il remuait plus de passions que d'idées ; son style, avec ses longues périodes savamment construites, sa poésie oratoire, son allure tantôt dramatique, tantôt familière et railleuse, était admirablement propre à la polémique et convenait peu à la science ; mais ces défauts même aidèrent au succès de ses livres : il prépara la ruine de l'école idéaliste au moment même où celle-ci semblait organisée le plus fortement pour le gouvernement des esprits : dès ce moment, elle eut contre elle non seulement les philosophes des écoles adverses, hégéliens, kantiens, positivistes et matérialistes, mais encore tous ceux, et le nombre en

qu'il entreprit, qu'il soutint, dont il triompha à lui seul, dans le secret de la conscience, sans autre témoin, sans autre conseiller, sans autre juge que Dieu; lutte qui, chaque jour, m'arrachait de rame une à une ces convictions que j'avais jusqu'alors professées avec tout l'enthousiasme d'une foi pure et sans tache à laquelle j'avais voué la fleur de ma jeunesse, dans laquelle j'avais mis les délices les plus chères, les illusions les plus nobles, les espérances les plus douces de ma vie.» Ces pages montrent sous son vrai jour Tincontestable talent de Franchi. Un philosophe, un savant ne s'exprimerait pas ainsi. C'est la mCmo inspiration que celle de Renan, la même tendance que celle de Comte, mais il manque au grand écrivain italien la culture scientifique que le premier reçut de son commerce avec l'histoire et la linguistique, le second de son commerce avec les sciences exactes.

est grand, qui faisaient profession d'incrédulité mondaine et se rattachaient au libéralisme avancé.

Attentif à suivre le mouvement de Topinion, le gouvernement italien, par une décision qui l'honore, a, depuis (1868), appelé Franchi à enseigner la philosophie dans TAcadômie de Milan. Du reste, le professeur s'efforça de voiler ses hardiesses par d'habiles compromis avec l'opinion de la majorité. Tout en brisant sous les coups d'une impitoyable logique les formules auxquelles s'attachait la foi populaire, il a toujours gardé de son éducation sacerdotale je ne sais quelle onction, quelle sentimentalité qui se mêlent à ses âpretés et à ses ré* voltes. Il démontre que l'idée d'infini est contradictoire, il nie la création et la Providence, et en même temps il s'emportQ contre les matérialistes jusqu'à l'invective et annonce avec transports l'avènement d'une religion supérieure à toutes les religions passées. Ce n'est pas assez pour les croyants, c'est trop pour les incrédules. Aussi M. Franchi n'a-t-il pleinement réussi que dans ses attaques contre Mamiani et les mamianistes ; il est seul pour le reste ; son œuvre est négative et critique. Elle prépare la place à des constructions cosmologiques positives, qui seront inspirées par les méthodes scientifiques. Celles-ci seront pour Tidéalisme platonicien de plus redoutables rivales parce qu'elles envahiront dans les esprits la place que la métaphysique théologique y occupait, et qu'une doctrine, si ébranlée qu'elle soit, ne disparaît que quand elle a été remplacée.