A. — APPRÉHENSION DE CHOSES INCORPORELLES
Nous connaissons Dieu, le vide, l'abstrait et l'universel, le bien et le mal d'ordre moral, les relations de paternité, de filiation, de maîtrise, de servitude, etc. Or toutes ces connaissances sont au-dessus de la. portée de la phantaisie.
Sans doute, « en parlant de Dieu et en le disant incorporel, nous imaginons quelque chose de corporel ; cependant nous appréhendons en même temps, outre l'espèce sensible, quelque chose qui est comme voilé par cette espèce. Or cela est en dehors des prises de la phantaisie et relève de l'intelligence seule » 3.
La phantaisie est incapable de saisir les notions abstraites, vg. d'humanité, de blancheur, de douceur, etc. « Elle peut, à la vérité, appréhender l'homme, parce qu'elle en a l'espèce que les sens lui ont transmise ; mais appréhender, en outre, l'essence ( quod quid est esse )\ ou ce qui fait que l'homme est homme, c'est ce qui n'appartient qu'à l'intelligence » 4. "
Gassendi a eu le tort d'admettre que la phantaisie est capable de
1. Adnoto dumtaxat ea, quse plerumque aliénée imaginationi tribuuntur, referendaesse ad propriam, ut dum quis ad aspectum trueem exanimatur, aut ad benignum reviviscit ; quse enim commotio intra corpus fit, ea non.ab imaginatione aspicientis sed a propria aspecti fit ; quando appetitus passio excitatur ab eo quod iste imaginatur, non ab eo quod ille, qui etiam torve ' aspiciens potest bona, et leniter intuens raala cogitare. (Syntagma : Physica, Sect. III, M. II, L. VIII, C. VI, T. II, p. 424, c. 2).
2. Syntagma : Physica, Sect. III, M. II, L. IX, T. II, pp. 424-468.
3. Etenim, tametsi de Deo loquentes, incorporeum cum dicimus, corporeum quidpiam imaginamur, apprehendimus tamen simul aliquid, praeter speeiem corpDneam, quod sit ipsa quasi velatutn. Hoc autem est praeter phantasise cancellos intellactuaque ipsius proprium. (Syntagma : Physica, Sect. III, M. II, L. IX, C. III, T. II, p. 451, c. 1).
4. Siquidem potest quidem phantasia apprehendere hominem, quoniam illius speciamad se transmissam per sensum habet ; at apprehendere prseterea -à xi r,v svvott, quod quid est esse, seu rationem qua homo est, proprium est munus intellectus. Quapaoto apprehendit quidem etiam candidum, v. c. lac, et dulce, v. c. mel, at non oandorem rationemve qua lac candidum, neque dulcorem rationem ve qua mel dulce est. (Syntagma : Physica, Sect, III, M. II, L. IX, C. III, T. II, p. 451, c. 2).
former des universaux ou notions universelles ; mais il réserve du moins à l'intelligence le pouvoir de connaître la raison même ou essence de l'universalité (ratio universitatis). « Comme, par nature, les universaux sont dépouillés de toutes les conditions matérielles et différences de singularité (comme sont la grandeur, la figure, la couleur et choses semblables), il faut assurément que l'intelligence, qui opère cette précision de la matière et la considère, soit elle-même dégagée de la matière et que sa condition soit supérieure à tout ce qui est matériel » 1.
