II. — PHYSIQUE : 11° IMMORTALITÉ DE L'AME
ténu. Mais l'on doit mesurer son mérite d'après une estimation morale : ce qui fait l'excellence et la noblesse d'une vie vertueuse, c'est que, librement, par choix, avec ardeur, elle vise à réaliser ce qui est le meilleur et à se conformer, autant qu'il nous est permis, aux perfections divines. C'est pourquoi lui est due une récompense insigne, autant que possible divine et béatifiant l'âme ; bref, qui réponde aux aspirations naturelles et spontanées de l'âme. Or une récompense, qui ne peut être enlevée ni se perdre, éternelle par conséquent, remplit seule ces conditions. Autrement, la crainte de la perdre en troublerait la jouissance, car rien de périssable ne peut être excellent » x.
« Quant à l'action mauvaise et honteuse, il faut en dire autant, dans les mêmes proportions, mais pour une raison opposée. Car, elle aussi, si peu de chose soit-elle au point de vue physique, quand on l'envisage moralement, en, tant qu'elle contredit l'honnêteté dont le prix est immense, elle mérite un immense supplice. Les raisons qui régissent les contraires sont d'égale valeur. Donc, que celui qui, sciemment et volontairement, a déserté la vertu pour s'abandonner au vice, soit soumis à une peine aussi grande que la récompense à laquelle il aurait été élevé, rien de plus conforme à l'ordre. Bien plus, comme il se montre dans la ferme disposition d'adhérer toujours au même vice, si cette vie était éternelle et qu'il lui fût possible de la passer impunie, rien n'est plus conforme à l'ordre que de l'assujettir à un supplice d'une durée éternelle, puisque le mérite et la culpabilité se mesurent sur les dispositions intérieures » 2.
IIP PARTIE. — ÉTHIQUE 3.
Nous avons vu, au seuil de cette étude, que Gassendi divise la Philosophie en deux parties : la Physique et l'Éthique ou Morale. La Logique n'est à ses yeux qu'un préambule. Ces deux parties se com-
1. ... Licet bona actio, virtusque adeo ac probitas physice spectata, pertenue quid sit, quia meritum tamen secundum moralem sestimationem attenditur, idcirco eam esse ejus excellentiam ut cum ex libertate, electione ac studio se componendi ad optima conformandique, quantum licet, divinis perfectionibus nobilitetur, ideo prsemium ipsi debeatur illustre et, quantum fieri potest, divinum animumque beans : taie scilicet ad quod animus ipse naturse sponte adspirat. Hujusmodi vero solum praemium est quod eripi ab animo amittique non valeat sempiternumque ideo sit ; alioquin enim ejus gratiam amissionis metus turbaret, neque foret quidquam eximium eo ipso quod foret caducum. (Syntagma : Physica, Ibidem, p. 633, c. 1-2).
2. Quod spectat ad malam turpemque actionem, idem ratione opposita proportioneque dicendum est. Etenim, quantumvis ea quoque physice spectata res pusilla sit, nibilominus moraliter et quantum ipsi honestati, eu jus est immensum pretium, adversatur, rea fit supplicii immensi. Contrariorum enim par ratio nihifque magis congruum est quam ut is, qui sciens et volens virtute derelicta deflectit in vitium, tantam in poenam incidat, in quantum fuisset praemium evectus. Quinetiam, cum se sic affeetum probet ut, si sempiterna isthsec vita foret possetque in ea degere impunis, inhsereret eidem vitio sempiterno tempore, ideo nihil est magis congruum quam ut, cum meritum reatusque pênes affeetum mensuretur, tali supplicio obnoxius sit, cujus duratio est sempiterna. (Syntagma-. Physica, Ibidem, p. 633, c. 2).
