B. — TOUT PÉCHÉ LEST FRUIT DE L'IGNORANCE

Gassendi conclut en s 'appropriant cette citation de Platon : « Personne ne se porte au mal le voulant : il n'est pas dans la nature de l'homme de vouloir se détourner du bien pour aller vers ce qu'il répute être un mal » 3.

Mais, immédiatement, surgit l'objection qu'Ovide met dans la bouche de Médée : « Je vois ce qui est le meilleur et je l'approuve, cependant je fais le pire ».

On peut répondre avec Socrate : « Il est impossible que celui qui possède la science soit dominé par autre chose ; donc, celui qui juge droitement, s'il ne fait pas ce qu'il y a de meilleur, n'agît que par ignorance. » De là est venu, ce semble,' cet adage vulgaire : a On ne pèche que par ignorance ». (Omnis peccans est ignorans).

Pour éclairer ce sujet, Aristote use d'une excellente distinction : On peut dire que quelqu'un sait quelque chose ou par manière d'habitude ou actuellement (aliquem scire aliquid habitu aut aciu). Or, si quelqu'un sait actuellement quelque chose, il est impossible qu'il accomplisse un acte qui répugne à cette science : s'il voit, par exemple, la beauté de la vertu et la turpitude du vice, il ne peut déserter la première et suivre le second. Mais, s'il ne sait que par habitude ou ne se sert pas de la science qu'il possède (c'est comme s'il n'en avait point et était dans l'ignorance), dans ce cas il peut poser des actes

1. ... Adeo ut, si intellectus taflidem in unam partem potins quam in aliam deflexerit, id factum oporteat quod aliquid magis ex illa quam ex alia permoverit, et vel sola attentio constantior adjuncta impatientiœ facere potuerit momentum... Ad eum modum quo, si exsequatis in libra ponderibus, momentum quoddam leviculum nunc uni, nunc alteri addas detrahasque. (Syntagma : Ethica, L. III, C. I, T. II, p. 824, c. 2).

2. Gassendi, Syntagma : Ethica, L. III, C. I, T. II, p. 825, cl.

3. Nempe liber [liomo] est : Ut, bono ac malo sibi ob oculos positis, eligat aut bonum permotus ejus specie ; aut malum, si illi obtendatur ea boni species quae clarius appareat et vehementius proinde alliciat moveatque quam species ipsius boni. Ut, propositis item duobus bonis, sequatur aut majus cujus moveatur specie, aut minus, si illius species evidentior fiât et attrahentior sit quam majoris. Ut, propositis demum duobus malis, aut majus réfugiât abactus ejus specie, aut minus, si illius species, ut visa honibilior, ita fugantior extiterit... Adnotare sufficit facere hue quod Plato ait : Volentem ad malum ferri neminem, neque esse in hominis natura, ut relit ad ea, quœ repukit mala, bonorum loco deflertere... (Syntagma : Ethica, L. III, C. I, T. II, p. 825, c. 1-2).