VII. — LA CIRCULATION DU SANG
Il est une autre découverte, celle de la circulation du sang par Harvey 2, pour laquelle Gassendi montra également une grande sympathie. Mais son esprit pénétrant lui suggéra des objections qui semblent l'avoir détourné, quoi qu'en ait dit Sorbière 3, d'y adhérer jamais pleinement, sans inquiétude et sans réserve.
En 1648, Samuel Sorbière fit paraître, à Leyde, un opuscule intitulé : Discours sceptique sur le passage du chyle et le mouvement du cœur, où sont touchées quelques difficultés sur les opinions des veines lactées et de la circulation du sang. Ce « Discours », ou plutôt cette Lettre, qui est adressée « à M. du Prat, Docteur en Médecine » 4, n'est signée que des initiales de l'auteur : S. S. Mais ces initiales rendaient le voile transparent, surtout à Leyde, où Sorbière était bien connu. La Lettre porte, en queue, la date du 15 octobre 1647.
Le correspondant de du Prat débute ainsi : « Vous m'avés souvent demandé que je vous fisse sommaire des raisons que nostre ami commun apportoit contre le passage du chyle par les veines lactées et contre la circulation du sang par les artères » (p. 3). Il se donne comme un simple écho des discours de cet ami, « desquels il nous entretint un jour que M. de Martel et moi le visitasmes » (p. 4).
1* ... Videtur quidem Copernicanum [Systema] planius esse atque concinnius ; verum quia Textus Sacri sunt, qui terrse quietem et soli motum tribuunt, ac exstare decretum ferunt, quo Textus hujuscemodi non de apparente dumtaxat, sed de vera etiam quiete ac motione intelligendi esse jubentur ; ideo superest ut taie decretum reverentibus Thyconicum potius Systema et probetur et defendatùr. ( Syntagma : Physica, T. I, Sect. I, L. I, C. III, p. 149, col. 1). — ... [Cum] neque ulla alia [hypothesis] supersit, quae salvandis phsenomenis seque ac Thyconica idonea sit, ideo ipsa sit quam amplecti passim ac tueri juvet (Ibidem, Sect. II, L. III, C. IV, p. 615, col. 1).
2. W. Harvey, Exercitatio anatomica de motu cordis et sanguinis in animalibus, Francfort, 1628.
