Graverol, Mémoires, p

lettres flatteuses tantôt il sollicitait directement des personnages puissants, surtout le cardinal Mazarin ; tantôt il mettait en mouvement des intermédiaires capables d'avancer sa fortune. Ce rôle humiliant de solliciteur lui semblait si naturel qu'il ne rougit point de publier quelques-unes de ses suppliques intéressées. Elles parurent, en même temps que d'autres « Lettres et Discours » sur des sujets variés et « curieux », en deux recueils édité^ coup sur coup, la même année K Le public se montra moins indulgent envers l'auteur que l'auteur envers lui-même. « Je ne dois pas dissimuler, écrit l'honnête Graverol, que les Lettres, dont je viens de parler, ont fait un peu de tort à leur auteur, quoique fort joliment écrites, en ce qu'elles marquent un peu trop ouvertement l'avidité qu'il avait d'amasser du bien, car vous diriez qu'il y tend presque toujours la main... 2 »

Sorbière cependant n'était point dans la misère. On a calculé que ses bénéfices, ses pensions et sa charge d'historiographe du roi formaient, vers 1665, un revenu total de 3.286 livres 3. Ces rentes fixes, les gratifications accidentelles 4, les ressources que lui procuraient ses -livres, lui auraient permis de vivre dans une honnête aisance, s'il avait sn modérer ses goûts et « s'il n'eût pas été un peu trop adonné à ses plaisirs » 5.

De bonne heure Sorbière s'était intéressé aux choses de l'Angleterre. Déjà, au temps où il était Principal à Orange, il avait publié quelques considérations historiques sur ce sujet 6. Il était en correspondance avec Hobbes, Wallis et de Montconis. Naturellement le désir lui vint d'aller étudier les Anglais chez eux. Il le réalisa au cours de l'année 1663 et, à son retour, il fit paraître la Relation d'un voyage en Angleterre, où sont touchées plusieurs choses qui regardent Vestat des Sciences et de la Religion et autres matières curieuses (Paris, 1664) 7. Le livre est dédié au Roi et le récit s'adresse au marquis de Vaubrun-Nogent. Notre voyageur y a noté, sans s'astreindre à un ordre rigoureux,

1. S~ Sorbière, Lettres et Discours sur diverses matières curieuses, Paris, 1660. — ■ Relations, Lettres et Discours sur diverses matières curieuses, Paris, 1660. Les deux ouvrages sont dédiés à Mazarin et signés : Monsieur de Sorbière.