G. Patin à Falconet, 25 nov. 1653, t. III, p

3. Voici le jugement non suspect de M. André Morize : « Ce fut un acte réfléchi, mesuré, préparé. Entre Suarès et Sorbière, il y eut de longues conférences, de sérieuses discussions, et, s'il faut avouer que les motifs de conscience et les raisons de la théologio ne furent peut-être pas seules à peser dans la balance, elles y furent cependant. » (Bulletin de la Société de V Histoire du Protestantisme français, 1907, p. 507-508 : $orbière Principal à Orange. Sa conversion (1650-1653).)

4. ... Gratulor tibi pectore pleno ob tuum illud tam generosum tantaeque pietatisconsilium. Nempe res ejus est ponderis, cui sequiparari nihil possit. De salute enim summa agitur, pro cujus commutatione non tota cum auro suo Terra, non universus Mundus sit satis. Fuit hsec mutatio dextrae Excelsi, et, optimam partem cum elegeris, non erit profecto cur unquam te facti pœniteat ( Gassendi à Sorbière, 23 janvier 1654, OG, t. VI, p. 328, col. 2).

11 méritait de tomber sur un tel directeur, cet homme si bon et si loyal, d'une érudition singulière, d'un si grand charme dans le commerce de la vie et d'une élégance rare de style a x. Gassendi, on le voit, se porte garant de la loyauté de Sorbière qu'il connaissait intimement.

Mais, après avoir admis la sincérité de cette conversion, force est bien de reconnaître que le nouveau converti ne fut point pour l'Église une acquisition bien avantageuse. Il rechercha avec une insistance choquante les bénéfices ou les pensions tant à Rome qu'à Paris. Dès le mois de janvier 1655, il part pour la Ville éternelle muni d'une lettre de recommandation de l'évêque de Vaison. Accueilli avec bonté par Alexandre VII, il sollicite quelques faveurs. Le pape lui demande un mémoire explicatif de la requête. Sorbière se hâte d'envoyer le mémoire demandé, avec une Lettre latine contre ses envieux protestants. Il avait noué des relations avec le cardinal Jules Rospigliosi, qui devint son correspondant fidèle. Cette correspondance dura jusqu'au moment où le cardinal monta sur le Siège de saint Pierre (1667), sous le nom de Clément IX.

Sorbière avait, dans son cabinet de travail, le portrait du cardinal Rospigliosi. Le sachant « papable », dit Graverol 2, il fit composer et imprimer, à l'occasion de ce portrait, de nombreuses poésies en langues diverses par des auteurs variés. A peine eut-il appris l'élection de son cher cardinal qu'il s'empressa d'arriver à Rome pour assister à la cérémonie de.« l'exaltation ». De la Ville éternelle il envoya à M. de Montmor une longue lettre latine, où il fait l'éloge du nouveau pape et de sa famille 3.

Malgré tant de zèle, sa chasse aux bénéfices du côté de Rome ne fut pas fructueuse. Il se plaignit plus tard de l'insuffisance des faveurs reçues : « On envoie, dira-t-il, des manchettes à un homme qui n'a pas de chemise » 4.

Sorbière fut plus heureux en France, sans réussir cependant au gré de ses désirs et en proportion de la peine qu'il se donnait. Par des

1. Quam vero subinde, pu tas, gratulor ob tam egregium facinus, quo eximium Sorberium Deo et Ecclesiae qusesiisti... Et merebatur ille incidere in tantum Patronum, vir tam bonus, tam candidus, tam singulariter eruditus, vir tanta in conversando gratia, in scribendo tanta elegantia... ( Gassendi à Suarès, 23 janvier 1654, OG. t. VI, p. 328- 329).

2. In effigiem Eminentissimi Cardinalis Julii Rospigliosi. Sorbière, dans une Préface latine, datée de Paris, le 1er octobre 1666, offre « ce faisceau de poésies » (omnium fasciculum offero tibi ) à René François Slusitjs (De Sltjze), chanoine de Saint-Lambert de Liège et conseiller de l'électeur de Cologne, l'un de ses plus assidus correspondants. (Cf. Lettres de Slusius à Sorbière, Bibl. Nat., Ms. F. lat. 10352, tome II, Index, fol. 18 verso à 20 recto. — Lettres de Sorbière à Slusius, Ibidem, t. I, fol. 10 verso à 11 verso). — Parmi les signataires de ces poésies, généralement très courtes (Epigramma), j'ai remarqué les noms du chanoine Slusius, de Cureau de La Chambre, du Père Rapin, de l'abbé Tallemant, de l'abbé Cotin. La dernière poésie est de Sorbière.

3. démentis IX Pontificis Optimi Maximi Icon ex Èpistola Viri Clarissimi Samuelis Sorberii ad Illustrissimum Virum D. Henricum Ludovicum Habertum Mommorium, Paris, 1667. La lettre est datée de Rome, le 13 août 1667; — On lit, page 4 : Ex Icône in Musaeo meo conspecta et ex Epistolis plurimis pereruditis de virtute Viri [cardinalis Rospigliosi] recte judicans. — Sorbière est fier de pouvoir faire allusion au portrait du cardinal et aux nombreuses et érudites lettres qu'il en avait reçues.