Cf. infra, Article III, ch. V, p

6. Sorbière à Hobbes, dans Lettres et Discours..., p. 631-636. — En 1663, les réunions de cette Académie, devenue languissante, furent transférées chez Charles d'Escoubleau, marquis de Sourdis : Qui convenire solebant viri docti rerum physicarum studiosi in aedibus Illustrissimi Montmorii, nunc ad Sourdisium confluent, sed numéro pauciores et brevi tempore nulli plane futuri, quive se conferre velint (Sorbière à Hobbes, Paris, 2 janv. 1663, Epistolœ, t. I, fol. 314. Il tâcha d'intéresser Colbert à la reconstitution de cette Académie, Ibidem, p. 354 verso. — Mais peine inutile : le 28 mars 1665, il informait Sluse que des intrigants avaient fini par étouffer l'Académie de Montmor (Ibidem, fol. 365, verso).

7. Sorbière à Hobbes, même Lettre, dans Lettres et Discours, p. 635. — Mersenne était mort en 1648, et Gassendi en 1655.

8. G. Biootjrdan, Les réunions du P. Mersenne et V Académie de Montmor, dans Comptes Rendus de l'Académie des Sciences, 1917, t. CLXIV, p. 131, note 2, fin).

outre Montmor qui en était le modérateur, Clerselier 1, Pecquet, du Prat, Rohault, Chapelain, Roberval 2, Huet 3. « Nous avons veu, écrit Sorbière, dans cette Assemblée, des premiers hommes de la Robe, des Cordons bleus, des Ducs et Pairs, et de grands Prélats » 4.

Si l'on en croit le même témoin, les résultats acquis n'étaient 'guère encourageants : «... Il y a bien de la vanité en tout ce à quoy les hommes s'occupent, et en tout ce qu'ils établissent le mieux par leurs raisonnement. Je m'en rapporte à une Assemblée où l'on cherche depuis deux ans quelques principes généraux sur lesquels on puisse raisonner de concert sur les choses naturelles, de quoy on ne sauroit venir à bout. De sorte que sur les plus ordinaires questions et sur les plus sensibles matières, il y a de continuels dissentimens ; et toujours il se trouve une douzaine d'anges destructeurs, qui abbattent en un moment les travaux qu'un beau génie aura faits avec bien du temps et de la peine » 5.

Parmi ses manuscrits, Sorbière avait laissé une Relation ou Mémoire sur la Compagnie qui commença de s'assembler chez Monsieur de Montmor, le dix-huitième Décembre 1657, pour la recherche des causes naturelles 6. Cette « Relation », si elle avait été conservée, nous aurait renseignés sur la nature des questions agitées dans la docte « Compagnie »-. Sorbière a publié quelques-uns des Discours qu'il y avait prononcés. Leur énumération donnera une idée du genre des sujets traités : Du froid des Fiebvres intermittantes , Du mouvement, De la raréfaction, Le peu de cognoissance que nous avons des choses naturelles ne nous doit pas destourner de leur estude, De la vérité de nos cognoissances naturelles, De la source des diverses opinions sur une mesme matière 1 .

Esprit curieux, ouvert, enclin à «, la sceptique » 8, Sorbière avait beaucoup de lecture et partant d'érudition. Plus érudit que savant, il se faufilait dans la compagnie des hommes de science en France et à l'étranger, « chez qui il cher choit à se fourrer, à la faveur du nom et du mérite de son oncle » 9, se tenant aux écoutes pour apprendre

h Cf. Baillet, La Vie..., t. II, p. 347.

2. Cf. Sorbière, Lettres et Discours, p. 23, 64, 192, 194, 704.