V. — DAVID DERODON

Certains 4 ont rangé, parmi les disciples de Gassendi, David Derodon (1600-1664) 5, qui enseigna la philosophie à Die, à Orange et à

Châtel et de Ravaillac. Le fonds de vérité qui se trouve peut-être dans cette Lettre c'est qu'un Père du collège de Clermont aura jugé utile de mettre ses élèves en garde contre le libertinage d'esprit et de mœurs, libertinage avéré, de Cyrano. Puisque nous avons eu à mentionner Cyrano dans cette Histoire (Cf. supra, §B, II, p. 184. n. 3), pour donner un échantillon de sa manière dans le genre pamphlet, citons le début relativement modéré de cette Lettre : « Pere criminel, Assurément vous me preniez pour un Boy, quand vous prêchiez vos disciples de m 'assassiner ; mais ce n'est pas de toute farine que se font les Châtels et les Ravaillacs ; on a purgé vos collèges de ce mauvais sang, et le souvenir de la piramide empêche que le massacre ne passe de votre bouche dans les mains de ceux qui vous écoutent. Vous ne laissez pas cependant du feste de votre tribune (pédagogue et boureau de huit cens écoliers) de leur prêcher ma mort comme une croisade ; mais des enfans sont trop tendres pour estre exortez au poignart... » (Loco citato, fol. 137).

1. Paul Janet, Articulo citato, p. 391, col. 2, à la fin du premier §.

2. « En revenant d'Hauteuil un jour dans le bateau de Molière, ils [Chapelle et Molière] ne furent pas longtems sans faire naître une dispute. Ils prirent un sujet grave pour se faire valoir devant un Minime qu'il trouvèrent dans leur bateau et qui s'y étoit mis pour gagner les' Bons-Hommes. J'en fais juge le bon Père, dit Molière, si le Systhème de Descartes n'est pas cent fois mieux imaginé que tout ce que Mr. de Gassendi [sic] nous a ajusté au Théâtre pour nous faire passer les rêveries d'Epicure. Passe pour sa morale ; mais le reste ne vaut pas la peine que l'on y fasse attention... » (La Vie de M. de Molière, p. 215-216, Paris, 1705). Cette anecdote a bien l'air d'avoir été forgée à plaisir. Qu'on en juge. La dispute philosophique entre Molière et Chapelle a pour arbitre un Minime, qui, aux arguments opposés des deux adversaires, ne sait que répondre : hom ! hom ! Arrivé aux « Bons-Hommes », le mystérieux Minime, ayant prié qu'on le débarque, va quérir sa besace qu'il avait déposée auprès du batelier. Tout s'explique alors : l'arbitre choisi n'était point un Père Minime, mais un simple frère quêteur. On a l'impression que le reste a été arrangé en vue de ce dénouement comique.

3. On trouvera une longue analyse de cet ouvrage dans Acta Eruditorum, Leipzig, 1684, p. 364-370. — Cf. J. Brucker, Historia..., T. IV, Part. I, p. 531.

4. Cf. J.-M. de Gérando, Histoire comparée des systèmes de Philosophie..., T. II, Ch. XI, p. 125, Paris, 1647.

5. Né à Die vers 1600 et mort à Genève vers 1664, Derodon, après avoir abjuré le Protestantisme,' l'embrassa de nouveau. Son enseignement théologique au collège d'Orange et surtout àl'Académie de Nîmes provoqua des critiques, de la part même de ses coreligionnaires, du ministre Pierre J urieu, notamment, qui lui reproche de restaurer l'hérésie de Nestorius dans son livre philosophico-théologique : Disputatio de Suppo-